Влітку 1977 року в Ростові-на-Дону урочисто відзначалося 50-річчя з дня заснування міського зоологічного парку. На конференції, присвяченій цій знаменній події, були присутні відповідальні представники партійних і місцевих органів Радянської влади, науковці, представники громадськості міста і області, а в якості гостей - працівники Міністерства культури, директора зоологічних парків нашої країни і Польської Народної Республіки - Варшавського, Познанського та Вроцлавського, з якими Ростовський зоопарк підтримує тісні дружні контакти.
«Народився» зоопарк на Дону 26 червня 1927 року. У цей день міська Рада депутатів трудящих прийняв рішення створити в Ростові зоологічний парк, використовуючи для початку живий куточок однієї з місцевих шкіл, де була зібрана велика колекція різних тварин.
До початку 1927 року в живому куточку школи, на ділянці площею більше 1 гектара, розміщувалося в клітках і вольєрах 52 примірники ссавців, 28 птахів, а в акваріумах і тераріумах - 35 екзотичних риб і 5 земноводних.
У січні 1928 року для будівництва зоопарку був виділений новий ділянку так званих міських дач біля річки Темерник, де дачні споруди були переобладнані і пристосовані для утримання тварин і господарських потреб.
Перед початком Великої Вітчизняної війни в зоопарку містилося понад 150 видів тварин. Великий інтерес до цієї колекції виявляли середні школи та вищі навчальні заклади, використовуючи її як навчальну базу. На початку 1941 року були розпочаті вишукувальні роботи на території зоопарку для подальшого проектування капітального будівництва. Але раптово почалася війна перервала ці роботи. За його території ст. роки війни двічі проходила лінія оборони Ростова, її передній край, були окопи і бліндажі. В період німецької окупації більшість тварин загинуло.Дерев'яні споруди, огорожі і дерева були використані на паливо. Залишилися в Ростові деякі співробітники зоопарку все ж зуміли зберегти частину колекції.
Після звільнення міста поступово почалося відновлення зруйнованого господарства. Найбільш високі темпи розвитку зоопарку досягнуті в роки післявоєнних п'ятирічок. Якщо по закінченні війни у колекції було всього 30 видів, то в даний час їх більше 280. Вдалося акліматизувати таких цінних і рідкісних тварин, як жирафи, горили, носороги, олені замбары, африканські страуси, і багатьох інших. Освоєно розмноження понад 60 видів тварин, в тому числі ему, різних видів мавп, львів, бурих і білих ведмедів, водоплавних птахів та інших.
У Ростовського зоопарку є всі можливості для подальшого збільшення колекції тварин, створення для них сучасних споруд та полувольного утримання птахів і звірів на великих ділянках, оскільки площа, займана зоопарком, становить 75 гектарів, з яких поки що освоєно приблизно половина. На вільній території передбачається побудувати острів звірів, відкриті загони для оленів, страусів, пташиний зимовий сад з величезним прозорим куполом, комплекс під умовною назвою «Тропіки». Протікає на території зоопарку річка Темерник буде заглиблена, очищена, її береги будуть упорядковані.
Фахівцями зоопарку протягом багатьох років проводиться науково-дослідна робота. Вони займаються розробкою таких питань, як використання мікроелементів в раціонах диких тварин, акліматизація та відтворення рідкісних і зникаючих видів хребетних тварин. Зоопарк підтримує тісні зв'язки з вітчизняними і деякими зарубіжними зоопарками. За останні роки фахівцями зоопарку було виконано багато наукових робіт. Результати цих досліджень опубліковані у збірниках наукових статей. Кожен випуск обсягом до 10 друкованих аркушів.У цьому збірнику наукових статей друкуються матеріали не тільки Ростовського, але і інших зоопарків країни.
Діяльність Ростовського зоопарку широка і різноманітна. Для надання допомоги викладачам біології розроблена і видана масовим тиражем пам'ятка «Про шкільних навчальних екскурсіях в зоопарку». За сприяння зоопарку створено понад 100 живих куточків у місті, піонерських таборах і інших установах. У парках культури і відпочинку міст Таганрога, Новочеркаська організовані постійні зоовыставки. Дві пересувні зоологічні виставки курсують містами країни, надаючи можливість десяткам тисяч громадян, які проживають у видаленні від великих міст, познайомитися зі світом диких тварин.І не випадково колектив Ростовського зоопарку неодноразово був удостоєний перехідного Червоного прапора Ленінського РК КПРС та виконкому райради народних депутатів Ростова.
