Серед усіх овочевих культур більшість городників перевагу віддають огірків. Огірки гарні в свіжому, солоному, консервованому і маринованому вигляді.
Завдяки приємним смаковим якостям, огірки сприяють хорошому апетиту, кращому засвоєнню їжі. Плоди огірків містять ароматичні речовини, ферменти, які сприяють засвоєнню білків і вітаміну В₂, необхідних для оновлення тканин організму. Крім того, огірки містять йод, а також вітаміни С, В, Р.
Огірки відносяться до сімейства Гарбузових. Це трав'яниста однорічна рослина з повзучим стеблом і чіпляються вусами. Характерною біологічною особливістю огірка є швидке наростання листового апарату, особливо при сприятливих погодних умовах.
Рослина огірка дуже вимоглива до тепла. Насіння починає проростати при температурі вище 18'С, оптимальна температура для проростання насіння 25 - 28'С. При температурі 25 - 26 сходи огірка з'являються через три дні, а при температурі 16 - 18' через шість-сім днів. Подальший ріст і розвиток рослини проходять при температурі 18 - 26'С. Навіть короткочасне зниження температури грунту до 6 - 7'С несприятливо впливає на ріст і плодоношення. При температурі нижче 12 - 14' огірки повільно ростуть і в них затримується цвітіння, плоди не утворюються.При температурі 1 - 5'С рослини огірків гинуть.
Огірки - перекрестноопиляємих рослини з роздільностатевими квітками. Їх запилюють бджоли, джмелі, мухи, мурахи та ін.
На огірковому рослині квітки утворюються в пазусі кожного листка. На початку цвітіння більше з'являється чоловічих квіток, в період плодоношення, навпаки, більше жіночих (зав'язі). Основна маса жіночих квіток з'являється на бічних пагонах. У деяких сортів чоловічі і жіночі квітки з'являються одночасно, наприклад у сортів Вязніковський, Алтайський ранній та ін
Створити потрібне співвідношення жіночих і чоловічих квіток на рослині дуже легко. Збільшення жіночих квіток сприяє рідкісна посадка рослин (4 - 6 шт/м2), підсушування грунту, тимчасове зниження температури, прогрівання насіння, збільшення змісту вуглекислого газу в приземному шарі повітря.
Нормальне запліднення квіток огірка спостерігається при температурі 18 - 24'С, а найбільш сприятлива температура для запліднення - 20 - 26'С. У холодну дощову погоду комахи рідше відвідують квітки, вони менше запліднюються, і зав'язі часто обпадають; крім того, при несприятливих для запилення умовах запліднюється тільки частина семяпочек, в результаті чого утворюються викривлені плоди.
Якщо в період цвітіння огірків коштує погана погода і бджоли не літають, то для одержання врожаю потрібно проводити ручне запилення. Для зтого вдень треба зірвати чоловічі квітки., звільнити їх від віночка і вкласти тичинками в жіночий квітка. Пилок чоловічих квіток найбільш життєздатна, в перші години цвітіння при температурі 20 - 25с, при зниженні температури до 13 - 14"З життєздатність пилку зменшується. При температурі нижче 12'С квітки огірка здебільшого залишаються весь день закритими, в цьому випадку запилювати рослини не слід.
Длинноплодные сорти огірка не потребують запилення, даючи партенокарпічні, тобто безнасінні плоди, наприклад Дін-зо-сн, Московський тепличний, Спортрезистинг.
Насіння огірка зберігають схожість протягом 8 - 10 років, але життєвість їх знижується, тому при використанні на посів насіння минулих років врожаї отримують низькі.
Огіркові рослини дуже чуйні на родючі ґрунти, але дуже чутливі до високої концентрації мінеральних добрив.
Для того щоб отримати високий урожай огірків, потрібно забезпечити швидкий ріст листя ще до цвітіння, тому необхідно збільшити дозу азотних добрив на початку росту рослин. У цей період потрібно проводити позакореневе підживлення. Найкраще сечовиною.
При нестачі азоту в грунті у рослин огірка листя стають світлими, призупиняється ріст рослини, плоди теж бліднуть і загострюються.
Погано ростуть огірки на кислих ґрунтах. Тому при рН 5 і нижче в ґрунт необхідно вносити вапно, крейду або золу. Найбільш сприятлива для них реакція ґрунтового розчину рН 6,2 - 6,6.
Огірки - вологолюбна культура, хоча надмірна вологість грунту також несприятлива для огірка. Огірки потрібно частіше поливати, але пе рясно. Оптимальна вологість ґрунту 70 - 80% від граничної польової вологоємності.
Огірок більше інших овочевих рослин потребує підвищеної вуглецевому харчуванні, а для отримання хорошого урожаю огірків вміст вуглекислого газу в повітрі має бути 0,3 - 0,5%.
У середній смузі і північних районах огірки розміщують на добре прогріваються легких супісчано-перегнійних або суглинисто-перегнійних грунтах, на ділянках, захищених від північних і північно-східних вітрів.
