На узбережжі Мексиканської затоки я побачив довгу низку дерев, що розтяглася уздовж піщаного пляжу «Санта-Марія». Мабуть, вони посаджені для захисту берега від руйнування. Дерева здалися мені незвичайними.

- Як називаються ці дерева? - запитав я Хиселу, нашого гіда.

- Піно.

Всякий натураліст, навіть не знає іспанської мови, зрозуміє, що «піно» - значить «сосна», тому що латинське слово «пинус» - сосна.Дерева і справді нагадували сосну і загальним виглядом і корою в нижній частині стовбура. Тільки хвоя надто довга і звисає плакучими пасмами.

Я підійшов ближче до дерев. Ні, тільки здалеку вони нагадували сосни. Те, що здавалося хвоєю, насправді - зелені гілочки. Кожна гілочка немов разграфлена на окремі відрізки і щось дуже знайоме нагадувала своїм виглядом. Але що?

Я перебирав у пам'яті всі відомі рослини. Нарешті згадав. Гілочки нагадують стеблинки хвощів. У хвоща стебло теж розбитий на відрізки і у вузлах сидять крихітні лускоподібний листя. На кінцях цих членисто гілочок дерева звисали хвостаті колоски. Зовсім як у осоки.

Ось так дерево! По корі - сосна, з гілочок - хвощ, за колосків - осока. Все-таки з гілочок я здогадався, що за дерево переді мною. Не інакше, як казуаріни хвощевидная з Австралії. Казуарину розсаджують зараз по всьому теплого поясу землі для захисту від вітру. Вітер казуарине не страшний. У неї листя зредуковане, зменшені до крихітних лусочок.

- Це ж казуаріни! - сказав я Хиселі. - А зовсім не піно.

- Ка-су-а-ри -, - повільно по складах повторила Хисела і записала в свій блокнотик. - Мучо грасіас. Велике спасибі.

Потім я не раз зустрічав казуарину на вулицях міст і по морських узбережжях у різних країнах і завжди легко впізнавав її. Від дерева віяло давниною. На пам'ять приходили картини кам'яновугільного періоду. Проте воно і цілком сучасне і переможно крокує по земній кулі все далі і далі.