Коли я став  збиратися на Памір, то, звичайно, поцікавився, які цікаві рослини мені там зустрінуться.
- В першу чергу терескен, - сказав один із друзів, який вже побував на Памірі. - Хто не бачив терескена, той Паміру не бачив. Терескен - емблема Паміру.
- А як він виглядає, цей терескен? Впізнати його легко?
- Немає нічого простіше, - каже приятель, - запитаєш на Памірі будь-якого хлопчиська, і він тобі покаже.
Записав я терескен в свій блокнотик, сів у літак і полетів на Памір. Навіть дух захоплює від радості! Скільки я мріяв про Памірі! Ще коли був хлопчиком, прочитав у газетах і чув по радіо про Памірі. Тоді наші альпіністи штурмували його найвищі піки. І мені теж хотілося коли-небудь поглянути на світ з висоти семикілометрової вершини...
І ось новенький «ЯК-40» мчить повз легендарних піків.
- Дивіться, пік Комунізму! - торкає за руку сусід. - А онде осторонь - пік Леніна!
Ущелина, по якому ми летимо, звужується, і здається, що літачок ось-ось вріжеться в один з гігантських піків. Але льотчики вміло лавірують, і ми благополучно уникаємо небезпеки. Сорок п'ять хвилин польоту - і під нами Хорог, центр Горно-Бадахшанській автономній області Таджикистану, центр Паміру. Сідаємо на березі річки Пяндж. Метрах у ста за річкою - Афганістан. Видно, як афганські селяни пораються на своїх городах. Поглядають на наш відважний літачок. У них поки немає таких літаків. І єдиний транспорт в горах - віслюк, ослик.
Підходить автобус, і ми котимо по довгій одній-єдиній вулиці Хорога. Вона йде вздовж річки Гунта. Долина вузька, поруч гори, і іншу вулицю зробити ніде. Зате хорогская вулиця так ошатна! Вона вся засаджена пірамідальними алжирськими тополями. А щоб вони росли і не сохли, вулицями проведені арики з водою. Раніше на місці цих тополь була пустеля.
Пустеля і зараз поруч. Відійдіть квартал у бік - і ви упретеся в гору, заросла полином. Гори Паміру не схожі на наші. На них немає лісу, і від цього вони виглядають похмурими і страшними. І тільки на вершинах їх блищать нетающие снігу.
Натомість люди на Памірі дивно привітні і вітають мене як старого знайомого.
- Здрастуйте, дядьку! - покликав мене незнайомий хлопчина.
- Здрастуй, - сказав я. - Не покажеш ти мені терескен?
- Терескен? Ходімо, покажу.
Ми звертаємо з вулиці, піднімаємося в гору і потрапляємо в царство каменю. Величезні брили стирчать із землі, а між ними пробивається зелена травичка. Травень місяць - найкращий на Памірі. Пройде ще десять - двадцять днів, і все висохне і стане рудим.
- Ось терескен, - каже хлопчик і показує мені чагарник з седою листям.
Я дуже радий, що так легко знайшовся терескен, саме знамените рослина Паміру. Тепер потрібно викопати кущ терескена, щоб відвезти в Іркутськ і показати студентам. Зробити це не так просто. Згадую, як ми викопували селитрянку в Бет-Пак-Дала. Мабуть, і тут не легше. Корінь виявився товстим і жилавим. Він надійно закріпився в каменях, та довелося витягнути кілька каменів, щоб добути хоч половину кореня. А кінець кореня йшов так далеко в грунт, що відкопувати його я не зважився.
Радісний, я попростував далі, в Ботанічний сад Хорога, де повинен був зупинитися на нічліг. Перед садом - підйом в гору метрів двісті. Сад як би ширяє над містом. Дуже красиво. Піднявся я метрів сто. Відпочиваю. Доганяє мене один памирец. Вітає, запитує, чому я несу з собою такий величезний кущ.
- Як же, - кажу, - мені його не нести, якщо це саме знамените рослина Паміру - терескен. Мені потрібно його студентам показати. За них я й приїхав.
- Ви помилилися, - каже памирец, - це зовсім не терескен. Це полин. Хіба не відчуваєте запах полину?
Я принюхався, потер листочок між пальцями, і вірно: запах полину звичайної.
- Терескен зовсім інший, - пояснює мій попутник. - Зараз ми його з вами знайдемо. Бачте, терескен не пахне полином, і його добре їсть худоба. Тому у терескена вся трава обкусана тільки один корінь із землі стирчить.
Він допоміг мені дотягти до речі Ботанічного саду, а потім повів мене на сусідню гору, де незабаром знайшов справжній терескен. Дійсно, справжній терескен не пах полином, і був обкусан до самої кореневої шийки. Кілька зелених билин, торчавших з кореня, показувало, що в рослині ще жевріє життя. Я викопав кілька кущиків цього терескена і став спускатися вниз. Памирец помахав мені на прощання рукою:
- Наступного разу не помиліться!
Коли я спустився в Ботанічний сад, мене зустріла геоботаник Галина Геннадіївна.
- Я чула, що ви з Іркутська, шукаєте терескен?
- Так точно, - підтвердив я, - і, на щастя, знайшов. - І я розповів їй своє смішне пригода з терескеном. - А то довелося б вдруге на Памір їхати.
- Де ж ваш терескен?
- Ось, - сказав я і вийняв з рюкзака товстий корінь з об'єднаної надземною частиною.
- Ха-ха-ха! - розреготалася Галина Геннадіївна. - Хто це вам сказав, що це терескен?
Я розгублено знизав плечима:
- Хіба й це не терескен?
- Звичайно, ні, це кохия. Кохию худоба їсть теж, як і терескен. Але для худоби кохия - як хліб, а терескен - як хліб з маслом.
- Навіщо ж мене обдурили? - сказав я. - Двічі обдурили.
- Вас ніхто не обдурив, - заспокоїла Галина Геннадіївна, - тутешні люди ніколи не обманюють. Справа в тому, що в цьому краю терескеном звуть багато рослини, так само як у вас в Сибіру звуть багно і багно болотний і даурський рододендрон. Не прискіпуйтесь і не вважайте, що всі люди повинні бути ботаніками.
- Тоді чому ніхто не показав мені справжній терескен?
- Тому що його немає. Давним-давно зелень з'їв худобу, а коріння викорчували на дрова.
- Ось так звістка! Значить, мені не знайти терескена? І я не побачу цю знамениту емблему Паміру?
- Я допоможу вам, - сказала раптом Галина Геннадіївна. - Якщо хочете, завтра підемо в гори. У мене там є на прикметі десяток кущів. Я бережу їх як зіницю ока. Один подарую вам, раз ви вже приїхали з таких далеких місць.
Радості моїй не було меж:
- Може бути, можна піти сьогодні?
- Сьогодні не можна: скоро стемніє, а терескен росте на таких схилах, куди в темряві не доберешся, голову сломишь...
Я не міг дочекатися ранку. Вранці ми з Галиною Геннадіївною виступили в похід. Кілометра півтора йшли по гребеню гори, потім вона придивилася і сказала, що десь тут має бути один з кущів. Чіпляючись за каміння й кущі ефедри, ця хоробра. жінка спускалася по стрімкому схилу. Брили породи виривалися з-під її ніг і з шумом і гуркотом неслися вниз, де у вузькому ущелині ревла і пінилася Шах-Дару, приплив стрімкого Гунта.
- Ось він, спускайтеся, - махнула мені Галина Геннадіївна.
Кущ терескена виявився зовсім не таким, яким його уявляв я. Він був круглий, як куля, і на гілочках висять блакитні пухнасті листочки, м'які, точно вирізані з фланелі. Висотою терескен доходив мені до пояса, майже метр, а може бути, і вище. Який чудовий подарунок!
Тримаючись однією рукою за скелю, ми викопали толстущий корінь. А коли пішли назад по скелястій пустелі, де в каменях зеленіла тільки крихітна осочка, я подумав: якою гарною була пустеля Паміру, коли в ній ріс блакитний ліс терескена! Це був особливий ліс - стовбури під землею, а над землею сяючі блакитні кулі!
А адже якщо взятися, то можна знову насадити в пустелі терескен. Сіємо ж ми в Каракумах саксаул там, де він вирубаний. І через двадцять років виростає відмінний лісок. У тому, що це можна зробити я переконався, оглядаючи Ботанічний сад.
|
