Я знайшов у валізі шматочок цукру. Цукор був дорожній, з літака. У мене якраз не було з собою солодкого, і я зрадів знахідці. Взяв шматочок і кинув в чай.
Шматочок розтанув, і по кімнаті раптом пролунав аромат лісу. Це не був запах нашої тихо і задумливо сибірської тайги. Це був буйний аромат тропічного лісу далеких країн. І я згадав випадок, коли мені подарували аромат лісу.
Ми знайомилися тоді в Гавані з роботою тютюнової фабрики «Ля корона». Робітники швидко скачували з жовтих листків тютюну довгі сигари і вкладали їх в спеціальні дерев'яні скриньки.
- Сподобалися наші краї? - запитав майстер, який показував виробництво. - Куба боніта? Красива Куба?
- Боніта, боніта, - кивнули ми.- Дуже красива Куба. Які у вас пишні ліси! Шкода, що не можна вивезти в Сибір аромат ваших лісів...
- Чому ж не можна? Це дуже просто зробити. - Майстер взяв з стосика порожній ящик для сигар і подав мені: - В цьому ящичку аромат наших лісів. Він залишиться з вами назавжди.
Я розкрив скриньку. Він був порожній, але мене відразу ж охопив аромат лісу. Де я зустрічав цей запах? У пальмовій лісі в горах Сороа або в прибережних джунглях Варадеро?
- Що за деревина? - запитав я майстри. - Комо се яма еста мадера?
- Седру, - відповідав він, - найкраще дерево тропічної Америки. Коли ми кладемо сигари в коробках з седру, вони при-набувають особливий аромат. Недарма гаванські сигари вважають найкращими в світі. Навіть президент Ніксон, який терпіти не може, потай купує гаванські сигари в шухлядці з седру. Ви можете перевірити це і самі, - додав майстер і поклав у скриньку пачку сигар.
- Спасибі, - сказав я. - Але я не курю і не зможу пізнати аромат сигар, помножений на запах лісу.
Майстер трохи задумався.
- Стривайте-но. Вашому горю легко зарадити. Чай-то, сподіваюся, ви п'єте?
- П'ю.
- Тоді ще не все втрачено. У шухлядки з седру пакують не тільки сигари, але і цукор, і він набуває аромат наших лісів. Покладіть в ящик цукор. Вдома будете пити чай - згадайте про тропіках!
Повернувшись в готель, я поклав скриньку у валізу. І у валізі все пропахло деревом седру. А потім минуло багато часу. Інші поїздки і подорожі. Запах седру вивітрився і зник. І я забув про дереві седру.
Тільки шматочок цукру, який завалявся у валізі, ввібрав пряний аромат седру міцно і надовго. Він віддав його в склянці чаю і викликав у пам'яті картини давно минулих днів.
Отже, без лісу нам не обійтися. Як добрий друг, він усюди на нашому шляху. Все частіше ми приходимо в ліс, щоб скористатися його скарбами. То нам колоди потрібні і дошки, то ягоди та горіхи. А то просто захотілося відпочити.
Вирубаємо ліс, а інший раз новий і не виросте. Вытопчем в лісі траву, уплотним грунт, дивись - і дерева починають сохнути. Станемо дуже часто ходити в ліс за брусницею - з'являться «козячі стежки» в горах, а потім розмиє дощем ці стежки, і виникнуть яри, і грунт з гір може змити.
Все це трапляється зазвичай тому, що ми ще мало знаємо ліс. Щоб ліс завжди ріс здоровим і міцним, працює в нашій країні багато лісових досвідчених станцій і наукових інститутів. Самий головний з них - Інститут лісу і деревини в центрі лісового краю, в місті Красноярську. Цей інститут належить Академії наук. У Москві працює велика лабораторія лісівництва, а під Москвою, в місті Пушкіні, ще один лісовий науковий інститут. Є Інститути ліси і в інших республіках - у Грузії, наприклад.
Ціла армія лісових вчених піклується про ліс. Але і ви, хлопці, можете допомогти дорослим у вивченні лісових таємниць. Давайте подивимося, що ми з вами можемо зробити допомогу в лісі. Я розповім вам, чим можна зайнятися в лісі, а ви виберете із цих завдань ті, які вам сподобаються.
