Директора заповідника я не застав. Почекав трохи, а потім пішов сам знайомитися з лісом. Більше всього мені хотілося побачити залізне дерево, що збереглося з часів третинного періоду тільки тут. Мені здавалося незрозумілим його назва «парротія персика», що в перекладі з латині означає перська папуга. Чому папуга?

Чи зможу я без директора дізнатися залізне дерево? Я йшов по лісі, як першокласник, тільки початківець читати. Зустрів дуб. Дуб як дуб, тільки замість дубового листя висять каштанові. Листя каштана - жолуді дуба. Не щеплення? Я чув, що в Сочі прищеплюють в крону коркового дуба каштан, щоб крона дерева від снігу не ламалася. Виходить двоповерхова дерево. Знизу дуб, зверху каштан. Ну, а тут слідів щеплення не видно. Та й ліс такий великий, що десь тут лісникам стільки дерев обробити. Дуб каштана з листям - єдиний і називається каштанолистным.Зберігся він з найдавніших часів тільки тут, в Гирканском заповіднику.

Йду далі. Попереду - галявинка, її точно художник розмалював. Червоні, бордові, фіолетові листя горять на галявині, перемежаючись з зеленими і майже чорними. І всі вони належать одному деревцю. Деревце зрубали, пішла поросль з різнокольоровими листям, як пір'я папуги. Папугу? Постій, постій, та вже не залізне це дерево? Може бути, за листя його і назвали папугою?

Виймаю ніж і пробую зрізати гілку. Гілка точно з свинцевого дроту відлита. Ніж ковзає по ній, як по металу, не врізаючись в деревину. От так зустріч! Навіть не віриться, що переді мною залізне дерево. Тепер я окидываю поглядом навколишні гори, відчуваючи себе трошки грамотним. На тлі. темної зелені ліси помітні строкаті червонуваті плями. Це залізне дерево, темір-агач, як називають його в Ленкорані. Йду в гори і шукаю старе залізне дерево, таке, щоб було йому літ сто або двісті. Хочу сфотографувати. Але такого дерева не бачу. Всюди молоді темір-агачи.

Повертаю назад до контори заповідника вже в темряві. Вибираю орієнтир - високі волохаті евкаліпти біля контори. Вони високі і їх далеко видно. Іду прямо на евкаліпти без дороги, щоб заощадити час, що і роблю велику помилку. Попереду виявляється велика вирубка, заросла дрібноліссям. Відчуваю, що мене хапають за ногу, повертаюся - ожина. Роблю крок назад, мене хапають за руку... Якби це сталося вночі, подумав би, що напали дикі кішки.

Починаю виплутуватися з ожинових заростей, але це не так просто зробити. Ожина як пружина. Хочеш зробити крок у бік - наступиш на батіг, інший кінець батоги підніметься і чіпкими колючками схопить тебе з протилежного боку.

Згадую бій з бамбучком на острові Кунашир. Там було набагато легше. Бамбучок просто не пускав вперед. Але не хапав тебе з усіх боків одразу. І не дряпався. Нарешті попереду здалося біла пляма - будівля контори заповідника, великий двоповерховий новий будинок. Переді мною несподівано виріс огорожа з жердин. Перемахнути його було недовго, але він виявився обплетений ожиною. Ожина знову зупинила мене. Затріщали жердини під ногами. Почувся гавкіт собак.

«Чудово! - подумав я. - Зараз налетять пси, а що я зможу зробити в свій захист, скутий ожиною?» Гавкіт наближався. У відчаї я рвонувся вперед, незважаючи на біль і рвуться одяг. Пси підскочили, але і вони не зважилися вступити в єдиноборство з ожиною.

У цю ніч я довго не міг заснути. Все тіло нило від колючок. Але я не був в образі на ожину. Адже вона відмінно захищає грунт вирубок від розмивання дощами, поки не з'явиться на ній новий ліс. У цьому вона нагадує бамбучок на Курилах: той теж захищає гірську грунт. Недарма японці садять бамбучок на вирубках, коли доводиться терміново рятувати землю від розмивання дощем.