Одного разу в  заповідник «Кедрова падь» приїхав професор Московського університету, щоб вивчити місця, де живе барс, одне з рідкісних тварин нашої країни. Він взяв з собою в тайгу директора заповідника і мене. У густих заростях я збився зі стежки, втратив з виду своїх супутників і довго блукав по долині річки Кедрової. Думаючи рано повернутися, я нічого не взяв із собою, крім бутерброда з маслом. Навколо стовбурами смерек вилася актинідія - ліана з толстущими, мов колоди, стовбурами, і з цих стволів звисали привабливі темно-зелені ягоди.
Я зривав ягоди актинідії і їв їх з хлібом і маслом. Ягоди нагадували пиріжки з варенням, і мій обід був чудовий. Присівши відпочити, я помітив осторонь рослина, яке виглядало надзвичайно. Уявіть собі качан кукурудзи, зерна якого пофарбовані в густо-малиновий колір. Цей початок сидить на півметровому товстому стеблі, а в сторони від нього стирчать великі, фантастичної форми листя, розсічені на окремі частки.
Я дуже люблю варену кукурудзу. Мені так і хотілося з'їсти негайно ж цей соковитий качан. Але я стримався. Мені видався підозрілим занадто яскравий червоний колір. Він нагадав мені забарвлення капелюшка у червоного мухомора. «Гаразд, - подумав я, - віднесу-ка я цю рослину до контори заповідника, там мені скажуть, що це за чудовисько».
Директора в конторі я не застав. Він ще не повернувся з лісу. В конторі був аспірант-ґрунтознавець, який жив зі мною в одній кімнаті. Я кинув перед ним на ганок червоний качан. Кілька зерен відскочило і покотилося по дощатій підлозі.
Аспірант теж не зустрічав червоного чудовиська. Він знизав плечима, а потім дістав зі свого рюкзака визначник місцевих рослин, і ми заглибилися в читання. З'ясувалося, що перед нами дуже рідкісна рослина, що зустрічається тільки на самому півдні Примор'я,- аризема японська. Це саме отруйна рослина Південного Примор'я. У мене навіть мурашки побігли по спині: я міг з необережності скуштувати тайгову «кукурудзу».
Але я тут же подумав, що отрута цієї рослини, взятий у малій дозі, може принести більшу користь людям. Потрібно лише добре вивчити рослина. Я пошкодував, що зірвав рідкісна рослина, і порадів, що воно росте в заповіднику, де його охороняють. Коли-небудь аризема згодиться.
Багато можна розповідати про заповідники, де зберігаються найбільш цікаві та різноманітні рослини нашої країни. А самі ліси, які охороняються в заповідниках, служать еталонами, з якими можна порівнювати ліси, пошкоджені рубками або пожежею, і за їх зразком відновлювати порушений, пошкоджений ліс.
Але, може бути, не так важливо зберігати і берегти ліс? Може бути, можна обійтися без нього? Адже живуть же люди в степах і пустелях без лісу.
Це питання не виходив у мене з голови. І я вирішив при нагоді відправитися в найбільшу пустелю світу - Цукру.
|
