Наступне наше завдання теж стосується підстилки. Як-то в кінці минулого століття на річці Білій в Східних Саянах сталася катастрофа. Гусениці сибірського шовкопряда, розмножившись в неймовірних кількостях, об'їли хвою на кедрах. Кедрові ліси засохли. Звірі і птахи покинули ті місця, і на довгі роки в лісовому краю запанувало мовчання.
У тридцятих роках кедрові кладовища відвідала експедиція на чолі з лісоводом професором Поварницыным. Лісники не думали, що зустрінуть живі кедри, однак, на їхній подив, то тут, то там виднілися молоді кедри. Коли підрахували вік дерев, виявилося, що він майже точно збігається з часом загибелі кедрових лісів. Лише на рік-два дерева молодше. З яких же насіння виросли ці деревця, якщо дерева в цей час вже стояли сухі і ніяких шишок і насіння не давали?
Лісники зробили висновок: значить, кедри виросли з насіння, які лежали до пори до часу в грунті і не проростали. І назвали такі насіння законсервованими. Таке відкриття здавалося багатообіцяючим. Якщо в грунті багато законсервованих насіння, то після рубки лісу вони можуть прорости і дати новий ліс? Може бути, тоді й не дуже потрібно залишати на вирубках насіннєві дерева? Один з лісівників вирішив перевірити, чи це так. Але виявилося, що насіння в грунті зберігаються недовго, всього рік-два, а потім згнивають.
Проте в різних лісах може бути по-різному. Пропоную вам, хлопці, перевірити законсервовані насіння ще раз. Може бути, у ваших лісах вони зберігаються довше? Цією справою можете зайнятися взимку. Вирушайте в ліс, разройте сніг і постинаєте сокирою невеликий квадратик лісової підстилки з верхнім шаром ґрунту. Зручніше вирубувати квадратик розміром 20 х 20 сантиметрів або 30 Х 30 сантиметрів. Принесіть її до школи чи додому і помістіть в дерев'яну скриньку. Зверху закрийте його склом, яке виріжте у скляра за розмірами скриньки. Поливайте підстилку, щоб вона не пересохла.Приблизно через тиждень мертва підстилка оживе. Почнуть рости різні трави. А потім можуть з'явитися сходи дерев з законсервованих насіння. Обережно вийміть ці сходи з підстилки і підрахуйте. Приблизно через місяць досвід можна закінчити.
Тепер вам залишиться розрахувати, скільки сходів дерев з'являється законсервованих насіння на одному гектарі. Для цього знайдіть площу вашого квадрата, визначте, скільки разів вкладеться ваш квадрат на гектарі, а потім одержану величину помножити на число вирослих сходів. Якщо ви взяли квадрат зі стороною в 20 сантиметрів, то площа його - 400 квадратних сантиметрів. В гектарі 10 тисяч квадратних метрів. Значить, на гектарі поміститься 250 тисяч ваших квадратів. Якщо на вашому квадратику знайдений один всход сосни або іншого дерева, то, значить, на гектарі їх буде 250 тисяч.Це дуже добре.
Але може трапитися і так, що на вашому квадратику не виявиться насіння і не буде сходів. Тому треба взяти не один квадратик, а кілька. І чим більше, тим краще - тоді цифри будуть точніше. А якщо на всіх узятих вами квадратиках виявиться мало сходів? Припустимо, ви знайдете всього п'ять тисяч сходів на гектарі. Це недостатньо. Адже багато сходів на вирубці загине. В цьому випадку доведеться порадити лісничим, щоб вони залишили на вирубках насіннєві дерева.
Крім того, на вирубках може виручити і той молодняк, який зростав під пологом лісу. Ось тут-то знову знадобиться ваша допомога.
