Одного разу навесні доцент Чібісов повіз нас на екскурсію. Він тільки що скінчив читати лекції з лісової справи і тепер хотів показати дещо в природі. Заїхавши в гущу тайги, автобус зупинився на південному схилі гори. Ми вискочили з задушливій машини назустріч чистим тайговим запахів. Мідні сосни тихо похитувалися над нами, а під ними зеленим глянцем виблискувала брусниця.

- Ну, орли, як назвемо цей ліс? - запитав Чибісов.

- Сосняк-брусничник, - хвацько відповів Женя Маслов.

- Правильно. Тепер перевалимо на північний схил.

Хрумкаючи сухими гілками, ми піднялися на вершину гори і опинилися зовсім в іншому лісі. Сосни все так само тіснилися навколо, але брусниця зникла, і її місце зайняла чорниця.

- А такий ліс як назвемо?

- Сосняк-чорничник, - бадьоро пробасив Женя.

- А чому чорниця змінила брусницю?

- Північний схил. Тіні більше. Вологи. більше.

- Відмінно. Йдемо далі.

Стали спускатися вниз по схилу, в долину річки. Невдовзі запахло вогкістю. Зникла чорниця, і її місце зайняв мох зозулин льон. М'які подушки його пружинили під ногами, з них на черевики скочувалася не встигла висохнути роса. Чибісов знову запитав, що за ліс ми бачимо. І Женя знову за всіх відповів: «Сосняк-долгомошник», - тому що зозулин льон ботаніки називають «довгим», тобто довгим мохом.

Спустившись у виярок, ми попрямували його плоского днища. Тут ліс став рідкісним, сосни чахлими, зозулин льон відступив, звільнивши місце білим подушкам сфагнуму.

- Сосняк сфагновий! - навперебій закричали ми, не чекаючи питання Чибісова.

Так ми блукали півдня, знаходячи все нові типи лісу і записуючи їх назви.

Схема «Хрест Сукачова».

Після обіду доцент зібрав нас в гурток:

- Візьміть зошити і спробуйте намалювати на папері схему, де всі сосняки були б пов'язані один з одним.

Ми виконали наказ. Однак скільки не мудрували, так нічого і не придумали. Чибісов почекав, але, бачачи, що наші старання марні, скомандував:

- Увага! Намалюйте хрест.

- Який хрест? - не зрозуміли ми. - Церковний?

- Та ні, звичайний. Систему координат.

Ми намалювали дві лінії, хрест-навхрест.

- Тепер уявіть собі, що ліворуч від центру наростає вологість грунту. На цій лінії поставимо ряд точок. Кожна точка - це певний ліс. Як ви розставите ваші сосняки, Маслов?

Женя піднявся з сухостої:

- Спочатку сосняк-чорничник. У ньому грунт не дуже сира. Потім долгомошник. Я там вже намочила ноги. Далі сфагновий. Щоб остаточно не промокнути, я стрибав з купини на купину. І,нарешті, сфагнове болото.

- Добре, сідай. Тепер підемо вгору від центру. Тут буде убувати родючість ґрунту. Який ліс поставимо першим?

- Сосняк-брусничник! - закричали ми хором. - Брусниця - житель бідних ґрунтів.

- А на самих бідних грунтах що росте?

- Лишайники.

- Значить, далі по верхньому ряду що поставимо?

- Сосняк лишайниковый.

Так ми поклали в хрест все ті ліси, що зустрілися нам по дорозі. Праворуч від центру сосняки різнотравні і остепнені - там грунт ставала все більш багатою і сухий. А вниз від центру, на багатій, але заболоченій грунті, розташувався сосняк осокове. І коли ми поглянули на хрест, то ахнули - до чого зрозуміло стало все в лісі.

- Хто ж перший додумався до такої простоти? Ви? - запитали ми у доцента.

- Ні, не я. Академік Сукачов. Директор Інституту лісу в Москві. А тепер я хочу просити вас скласти такі хрести для інших дерев.

Тут кожен з нас обрав собі дерево. Женя - ялицю. Ми повернулися в місто, а через кілька днів роз'їхалися на практику.