Як-то ми летіли з Сінгапуру в Австралію. Літак належав австралійської авіакомпанії, і кабіна його, де містилися ми, пасажири, була вся розмальована австралійськими рослинами.

Я запитав стюардесу, хто і навіщо намалював ці рослини.

- Один з наших пілотів захоплюється ботанікою, - відповідала стюардеса, - він і підписи зробив по-латині.

Дійсно, під малюнками стояли підписи англійською та латинською мовами.

- Везе ж вам! - сказали мої супутники. - Ще до Австралії не дісталися, а вже можете свої травички вивчати.

І я з запалом взявся замальовувати незнайомі квіти і листя. Попутно записував назви: прилечу в Австралію і запитаю у ботаніків. Особливо мені запам'яталося одне дерево, яке називалося «баттл-браш», що в перекладі з англійської означає «дерево йоржиків для миття пляшок». На малюнку був зображений один з таких йоржиків червоного кольору.

Незабаром після нашого прибуття в Австралію нас повезли оглядати національний парк в ста милях від міста Мельбурна. У парку розгулювали кенгуру, страуси-ему і ще багато всякої живності. Всі ці чотириногі і двоногі були цікаві, і ми бігали за ними в надії зробити хороший знімок.

Несподівано мене щось м'яко вдарило в лоб. Я відступив назад і побачив, що звисає з невеликого деревця... йоржик для миття пляшок. Він висів не один. Десятка три рудих йоржиків висіло на дереві. Я запитав дозволу у працівників парку зірвати один з дивних плодів. Вони охоче дозволили і поцікавилися, для якої мети мені потрібен йоржик.

Я сказав, що я ботанік і хочу показати студентам, які кумедні бувають дерева.

Тоді один із службовців зірвав йоржик і попросив мене хвилину почекати. Незабаром він повернувся з пляшкою молока. Він вилив молоко, налив трохи води і, засунувши йоржик в пляшку, почав мити її, як це зазвичай роблять господині. В один момент пляшка заблищала. Йоржик був висушений і урочисто піднесений мені.

Потім, в Сіднеї, я побачив дерево йоржиків з яскраво-малиновими пухнастими квітками. Але мити пляшки такими йоржиками виявилося неможливо. Слід зачекати, поки квіти зів'януть і на зміну їм піднімуться пружні і жорсткі щетинки плодів. Однак австралійці висаджують дерева-йоржики не тільки заради йоржиків. Частіше ці дерева саджають для краси. А пройде повз іноземець - нехай помилується, які кумедні плоди виростають на деревах Австралії.