У старому парку «Південні культури» біля Адлера я зустрів дерево, під яким лежала купа пожовклого гілок. Гілки мене зацікавили. Вони густо вкриті хвоєю, але вона виглядає зовсім не так, як у наших хвойних дерев. Вона плоска і широка.

Спочатку я вирішив, що садівники робили обрізання і не встигли прибрати зрізані гілки. Але тут мене боляче стукнуло по потилиці, дряпнуло по вуха, і на землю впала вогненно-руда гілка. Така ж, що лежала під деревом. Дмухнув вітер, крона похитнулася, і ще одна гілка порхнула з дерева на землю.

Я ніколи не бачив, щоб з дерева падали гілки. Зазвичай обпадають листя. Тут же хвоїнки трималися за гілку чіпко, немов пришиті. Поряд з деревом я знайшов етикетку, де значилося ім'я дерева і його батьківщина.

Так я познайомився з куннингамией з південно-східної Азії. Серед безлічі хвойних дерев вона виділяється своїм стрімким зростанням. У двадцять п'ять років з нашої сосни можна зробити тільки жердини, а з куннингамии - шпали. Куннингамия зростає так швидко, що вирощувати її вигідніше, ніж рис.

Але якщо куннингамию буде розводити людина, незнайома з її вимогами, то вона стане рости повільніше сосни. Посадіть її не тією стороною до сонця, і зростання деревця відразу ж загальмується. Немов кошик соняшника, буде розгортатися молодий стовбур на південь південної стороною своєї крони, поки не займе попереднє положення.

Захопивши на пам'ять оберемок вогненно-рудих гілок куннингамии, я вирушив далі по алеях парку «Південні культури» і незабаром зіткнувся з деревом, у якого все здавалося навпаки.