На цей раз я вирішив проявити твердість духу і пожертвувати в крайньому випадку порцією смаженої горбуші заради знайомства з таємничими деревами на бамбуковій вирубці. Не знаю, мені вдалося б здійснити своє завдання, але несподівано я зустрів такі ж дерева на придорожньому укосі.

Яка удача! Ось зараз разбегусь, вскарабкаюсь на укіс, вхоплюся за стовбур і познайомлюсь з деревом, якому не страшний бамбук.

Сказано - зроблено. Ривок - і ось я вже на укосі. Хапаюся за стовбур і... звалювати на дорогу з дюжиною гострих шипів, вонзившихся в долоню.

- Вдале знайомство, - сміявся потім лісничий Максим Павлович, - тепер на все життя запам'ятайте аралію манчжурскую. Даремно тільки так далеко за нею ходили. У нас в місті багато. Садимо на кожному розі. Замість тополь. Та краса і користь. Аралія - родич женьшеню і успішно його замінює.

Я вийшов на вулицю і відразу ж помітив аралію. І як я її раніше не зустрів? Відмінне дерево для вулиць! Ніхто не обламає, як яблуньку, - шипи завадять. Я став придивлятися до дерев, що ростуть на вулиці. Дивлюся - є і ще деревця з шипами. Молодці южнокурильцы, знають, які дерева на вулиці садити! Але це вже не аралія. Таке ж деревце росте у дворі лісництва. Чомусь воно знайоме мені, але в той же час раніше, до Кунашира, я його не зустрічав.

Багатокутний лист, як ялинкова зірка. Де я його бачив? Ах так, ну звичайно в лісі, в перший день після приїзду, коли познайомився з сумахом. Могутнє дерево, стовбур метрової товщини. Максим Павлович назвав мені його. Диморфант, або білий горіх. По-латині - калопанакс. Теж родич женьшеню, як і аралія. Теж колючий, як аралія, як елеутерокок. Всі з одного сімейства аралієвих.

Правда, диморфант не має того дії, що женьшень, але зате це дерево так дерево: видне, потужне. Шкода тільки, що на Кунаширі диморфант рідкісний. І буде дуже добре, якщо на Кунаширі зроблять заповідник. Диморфант потрібно обов'язково зберегти. А ще потрібно зберегти рідкісний тис. На Кунаширі є дуже давні екземпляри. Про тисі мені розповідав науковий працівник з Владивостока, з яким ми жили в лісництві.