Так хто ж такі шумери, народ, що створив найдавнішу цивілізацію і світі. Які витоки живили його велику культуру?
Багато з давньої історії Месопотамії нам повідали глиняні таблички шумерських, аккадских, вавілонських і ассірійських писарів, трохи ля не з протокольною точністю фіксували ті чи інші події (до Речі, навіть деякі пізніші списки епосу про Гільгамеша закінчуються словами: «Згідно з давнім оригіналу списано і звірено».)
Але коли в цих табличках починається розмова про те, «звідки є пішла» земля шумерська, безпристрасна точність літописця вибухає якоюсь нестримною фантазією. Згідно однієї такої хронології перший десяток шумерських правителів царював... 241 200 років, згідно з іншою - 456 000 років.
Самі шумери вважали себе прибульцями в Дворіччі. Витоки їх культури не пов'язані з культурою найдавніших племен Дворіччя. Прагне вгору архітектура священних башт-зиккуратів шумерів не могла виникнути в низинних просторах болотистих рівнин Дворіччя. В горах мешкали боги шумерів.
Тому багатьма прийнято вважати, що шумери-не корінні жителі Дворіччя і шумерська цивілізація - у всякому разі, той відрізок історії, що відомий сьогоднішній науці,- це ще не «початок». Але з іншого боку, археологи не можуть вловити ніякого розриву в культурній традиції стародавнього Дворіччя. Ніби один і той же народ спочатку мешкав на його землі.
Так де ж це «початок»? Довгий час вважалося, що шумерська мова нагадує індоєвропейські або тюркські мови. І навіть було висунуто припущення, що шумери - вихідці з гірських районів Азії. Зазначалося навіть точно: прабатьківщина шумерів - сибірська ланцюг Алтаю. Але самі шумери підкреслювали свою культурну зв'язок з країнами південно-сходу, розташованими по Перській затоці. І до того ж останнім часом точно встановлено, що мова шумерів не схожий ні на одну мову світу.
Відомий англійський ассиролог Артур Кейт припустив, грунтуючись на помічену їм схожість окремих елементів культури, що прабатьківщина шумерів - райони Афганістану і Белуджистану долина Інду.
Близько п'ятнадцяти років тому у багатьох наукових журналах з'явилося сенсаційне повідомлення: на Дунаї, біля містечка Тэртэрия, під час розкопок знайдені глиняні таблички, покриті знаками, що нагадують зразки шумерської писемності.
Учені поки не можуть пояснити цей феномен. Неолітична культура, в одному з поселень якої були знайдені ці таблички, досить добре вивчена, щоб стверджувати - в той час, коли вони були створені, жителі Дунаю просто не могли ще мати своєї писемності.Деякі дослідники висловили припущення, що якимись невідомими тисячолітньої давності торговими шляхами таблички з шумерськими письменами потрапили на Дунай, де місцеві жителі бачили в них якісь священні знаки (ці таблички дійсно були знайдені в золі жертовного вогнища) і місцеві жерці просто копіювали їх, не розуміючи сенсу. Але радіовуглецевий аналіз показав, що тэртэрийские таблички виготовлені майже на півтори тисячі років раніше, ніж аналогічні шумерські, знайдені в Дворіччі!А чи не могло бути так, що ці таблички потрапили на Дунай саме з тієї області, яку вже не одне десятиліття шукають шумерологи,- області, де почалася шумерська культура? Але ні - тэртэрийские знаки нагадують вже розвинену шумерську писемність, а не її найдавніші зразки. Тэртэрийский феномен занадто самотній, щоб протистояти з тим, що вже відомо науці. Але і в той же час він надто неймовірні, щоб наука пройшла повз і не спробувала розібратися в ньому. Вкаже ця знахідка шлях до вогнищ шумерської культури, не відомо.До того ж, як сказав один відомий археолог, «на полях месопотамських жнив ще не закінчені».
