На початку 13 століття в Австрії, на берегах Дунаю, невідомий шпільман - бродячий співак-професіонал - записав героїчні сказання, які багато століть передавалися з уст в уста у різних німецьких народів. Подібні ж оповіді були пізніше знайдені в древніх ісландських манускриптах. Так дійшла до наших днів «Пісня про Нібелунгів» - середньовічний німецький епос.В ній ми знову зустрічаємося з гунами, готами і бургундами, з красунею Ільдіко (її звуть в епосі Кримхильдой, але ж ім'я Ільдіко всього-навсього ласкаве зменшувальне від Хільди) і грізним Аттілою (його тепер звуть на німецький лад Етцелем або на скандинавський - Атлі).
«Красуня-царівна в Бургундії жила, прекрасніше за всіх на світі, та дівчина була»,- починається епос. Царівна була видана заміж за Аттілу, короля гунів, народила йому двох синів. Брати її, бургундські королі, володіють незліченною скарбом - золотом нібелунгів, яке вони заховали на дні Рейну. Аттіла, бажаючий отримати скарб, підступно заманив братів до себе в палац. Але всі його зусилля виявилися марними. Брати Кримхильды вмирають, навіть під тортурами не видав таємниці.
На наступний день в палац Аттіли збираються на бенкет гунські вожді. Прислуживавшая їм королева підносить чоловікові ласа страва серця своїх синів. Заради помсти за братів вона не пошкодувала власних дітей.
Охоплений жахом Аттіла падає на ложе, і дружина встромляє йому в груди меч, а потім підпалює палац і сама гине в полум'ї. Так відбились в народній пам'яті реальні історичні події.
Втім, є й інша версія «Нібелунгів». Кримхільду мстить не Этцелю-Аттілі, а навпаки, з його допомогою рідним братам за смерть свого першого чоловіка Зігфріда. Сам же Аттіла - м'який, добрий і благородний король, покровитель лицарів княжого роду, противник кровопролиття.
Як же могло статися таке? Чергова жарт історії? Може, й так. Адже бувало ж, що криваві деспоти ставали після смерті доброчесними монархами, все своє життя посвящавшими турботам про добробут підданих. Може, в пам'яті тих германських племен, які були союзниками Аттіли, співучасниками його грабежів і звірств, «бич божий» запам'ятався саме з «позитивною» сторони.
Але повернемося до легенд про Аттилу. Тіло мертвого царя перевезли в пустельну степ і помістили в шовковому шатрі. Жінки в знак жалоби обрізали коси, чоловіки нанесли глибокі рани на обличчя. Кращі вершники влаштували боїща навколо багаття, а в заупокійних піснях прославлялися його «подвиги» Потім спорудили курган і після заупокійної тризни звичаю багатьох варварських народів,- пізно вночі труп таємно поховали, уклавши його в три труни - золотий, срібний і залізний, поклавши в поховання захоплене Аттілою зброю вбитих ворогів, дорогу кінську збрую, золото і коштовності без рахунку.У ту ж ніч були вбиті всі, хто споруджував могилу грізного царя, щоб ніхто не дізнався її місця і не потривожив би його в пошуках скарбів.
Таємниця кургану Аттіли досі не розкрита. Зберігся до наших днів, або, може бути, грабіжники давним-давно розграбували його, не відаючи навіть, чиї кістки вони отшвыривают у пошуках коштовностей? І лежать зараз ці коштовності в музеях і приватних колекціях не опознанными? Або того гірше, камені були вийняті з оправ, золото переплавлено на лом для зручності продавців, вироби із заліза викинуті, як непотрібний іржавий мотлох?
А якщо заповітний курган не чіпатимуть, то де, в яких краях його шукати? Може бути, на угорській рівнині, колишньої Паннонії? Або гуни відвезли тіло свого царя в далекі причорноморські степи, щоб там, подалі від чужих очей, здійснити свій жорстокий поховальний обряд? Це поки що невідомо...
Є ще одне загадкове обставина похорон Аттіли. Йордан, докладно описав їх, особливо відзначив тризну - величезний бенкет на кургані померлого, коли похоронну виражають скорботу винними випивкою і танцями. І назвав це бенкет «стравой».
Але ж «страва» - слов'янське слово. Наприклад, у Тлумачному словнику Даля прямо сказано, що воно означає «їжу», «їду», «страва», «страва». Звідки ж потрапило до гунів це слово, більше доречне, скажімо, на тризні князя Олега? Випадковість? Збіг?
Схоже, що ні. В 448 році ставку Аттіли відвідав у складі константинопольського посольства розумний і спостережливий учений грек Пріск. В записках про свою подорож він згадує, що в дунайських селищах посольству пропонували «замість вина-мед, так саме званий в тих місцях». Знову слов'янське слово і звичай у гунів.
Ще одна загадка. Не виключено, що вже на початку 5 століття слов'янські племена проникли на Дунай, в ті області, куди трохи пізніше прийшли гуни, що сприйняли від слов'ян деякі слова і звичаї. А може бути, якісь слов'янські племена брали участь у гуннских походах, як це сталося з германськими та іранськими? І на ці питання відповіді поки немає.
Незабаром після смерті Аттіли розпалася і його держава, скріплена тільки страхом і силою зброї. Його численні сини стали заперечувати один у одного владу. Повстали підлеглі племена і народи. Гуни були вщент розбиті і втекли в причорноморські степи.
Подальша доля гунів невідома. Швидше за все, вони знову змішалися з іншими племенами, втративши на цей раз свою мову та ім'я. Але коли і з ким?
Рим смерть Аттіли не врятувала. Вже через рік його захопили вандали і ретельно грабували протягом двох тижнів.
Вони захопили всі цінності з палаців, храмів і громадських будівель і забрали з собою безліч полонених - в їх числі були багато аристократи і навіть сама імператриця Євдокія. Єдине, чим міг відплатити вандалам «Вічне місто» - увічнити їх у слові «вандалізм», символі грубого і жорстокого руйнування пам'яток культури.
Останні імператори стали іграшкою в руках вождів найманих варварських військ, які за своїм розсудом зводили їх на престол і низвергали з нього. В 476 році вождь одного з таких військ, Одоакр, скинув останнього імператора, за іронією долі носив ім'я засновника Риму - Ромула і відправив регалії імператорської влади в Константинополь. Західна Римська Імперія остаточно припинила своє існування.
...А в цей час в різних її частинах селилися варварські племена, щоб, з'єднавшись з колишніми їхніми мешканцями, в майбутньому дати народження сучасним народам Європи. Одна епоха скінчилася.
