Отже, до кінця 4 століття гуни стали новими сусідами Імперії. І відразу ж зробили відповідне подання. У 305 році вони здійснюють набіг на Закавказзя і Месопотамію, в тому ж році доходять до стін Константинополя. На початку 5 століття гуни захоплюють дунайські землі Імперії. Відтепер територія Паннонії, нинішньої Угорщини, багата і родюча рівнина, здавна манившая до себе кочівників, стає центром гунської держави. Звідусіль стікається данину і награбоване: коштовності, золото, худоба, раби. Гунська знати обідає на золотих і срібних блюдах; її обслуговує численна челядь.
У 434 році помирає гунської цар Ругила, передавши владу двом своїм племінникам - Блед і Аттілі. Дванадцять років вони правлять разом, опановують германські племена, руйнують бургундське королівство на Рейні, турбують Рим. Але Аттіла був не людиною, щоб з ким-небудь ділити владу. Недарма готський історик Йордан писав згодом про нього: «Цей чоловік народився в світ для потрясіння народів і для навіювання страху всім країнам». У 445 році Аттіла підступно вбиває брата і починає правити єдиновладно.
Аттіла був, безумовно, полководцем і неабияким політиком. Це визнавали навіть римляни. І недарма він залишив такий слід в уяві як сучасників, так і нащадків. Невисокого зросту, з широкими грудьми і гордо посадженої великою головою, з вузьким розрізом очей і рідкою борідкою, Аттіла вселяв страх одним своїм зовнішнім виглядом. Жорстокий, жадібний і сластолюбивый, змарнований всепоглинаючої жадобою влади, він умів разом з тим і набувати друзів, залучати на свою сторону, вмів, коли треба, обдарувати і приголубити, був здатний прислухатися до поради інших.Володар незліченних багатств, він одягався, як рядовий воїн, був поміркований у їжі та питті, їв тільки на дерев'яній посуді.
Свій перший удар Аттіла завдав Східної Римської Імперії. Римське військо вщент розбито й розсіяно в першому ж бою. Греція спустошена: сімдесят міст спалено і пограбовано, тисячі людей були забрані в рабство. Аттіла легко міг взяти і Константинополь, але вирішив, що не можна вбивати курку, що несе золоті яйця. Натомість він отримав винагороду у вигляді 6 тисяч фунтів золота і обіцянку виплачувати регулярну данину в розмірі 2100 фунтів золота в рік.
До 451 році Аттіла був володарем держави, що простяглася від середньоазіатських пустель до Рейну, від Балтійського моря до Чорного.
У його ставці завжди юрмилися королі і вожді різних племен. «Куди б він не повів оком, негайно ж кожен з них поставав перед ним без найменшого нарікання, але в страху і трепеті, або ж виконував те, що йому наказували».
Навесні 451 року Аттіла перейшов Рейн. Знову запалали спалені міста. Доля Риму висіла на волосині.
На чолі римських військ стояв Аецій. В молодості він провів кілька років заручником у ставкою гунів, де зустрічався з Аттілою, добре знав неспокійний варварський світ. Протягом тридцяти років йому вдавалося підтримувати Західну Римську Імперію силами варварів проти варварів ж. На цей раз його головною надією була загальна ненависть до гунів. Під прапорами Аэция стікаються вестготи, алани, алемани, бургунди, франки.
15 червня 451 року на Наталаунских полях поблизу міста Труа в сучасному французькому департаменті Про) відбулася вирішальна битва.
Аж до 19 століття в історії Західної Європи не було битви більш крупного та більш кровопролитного - з обох сторін у ній, судячи з хроніками, брало участь близько півмільйона бійців.
Битва тривала весь день, і протікала по полях річка, також якщо вірити хроністам, вийшла з берегів, переповнена кров'ю. Убитих було 165 тисяч. Страждають від спраги поранені пили струменя, змішані з кров'ю. «Захоплені нещасною долею, вони ковтали, коли пили, кров, яку самі вони - поранені - і пролили».Навіть сухий і не схильний до ліричним виливам Йордан при описі битви не витримав і схвильовано зауважив: «Доведено, що рід людський живе для королів, якщо за шаленого пориву єдиного розуму відбувається побоїще народів і з волі пихатого короля в одну мить знищується те, що природа виробляла протягом стількох століть».
І вперше військове щастя змінило Аттіли. Разом з військом йому довелося сховатися в укріпленому таборі - в очікуванні штурму він навіть готовий був спалити себе, щоб не потрапити в руки ворога. Але штурму не було. У рим ському таборі почалися розбіжності, повели свої війська вестготи, і Аттіла зміг благополучно відступити. Незабаром ослаблений, але не знесилений Аттіла кинувся на південь, до Італії, знову сіючи навколо загибель і руйнування.
Аквілея, Верона, Мантуя, Бергамо були стерті з лиця землі. Мілан добровільно підкорився, сам відчинив ворота і за це, як милості, був тільки розграбований. Наставала черга Риму. Оборонятися він не міг - все війська перебували з Аецієм. З «Вічного міста» до Аттіли вирушило посольство на чолі з папою Левом 1, принижено молящее про пощаду. Згодом християнські історики багато писали про смиренному сивоволосим старця, чий вигляд і благородство чіпали навіть серце Аттіли. Лев 1 отримав прізвисько Великий.
Насправді у Аттіли були більш прозаїчні підстави для зговірливості: у його війську почалася чума, а у Апеннінського перевалів його чекав Аецій. Аттіла пішов у Паннонію, але пригрозив, що повернеться в наступному році.
...Аттіла не повернувся.
Риму допоміг випадок. Аттіла надумав узяти в свій гарем нову наложницю, полонену бургундку красуню Ільдіко. На ранок після весілля прислужники знайшли на шлюбному ложі заплакану дівчину і мертвого деспота. За офіційною версією, він помер, «обтяжений вином»,- це Аттіла-те, що славиться своєю тверезістю. Але у всіх кінцях Європи говорили, що Аттіла був вночі заколотий Ільдіко, мстящей за смерть рідних і загибель бургундського королівства.
|
