Як не можна собі уявити Париж без Булонського лісу, як Лондон немислимий без Гайд-парку, так мексиканську столицю неможливо уявити без Чапультепека. В цьому великому зеленому царстві проводять години дозвілля сотні тисяч її жителів. Коли багата знати на власних машинах відправляється у свої заміські вілли, трудовий люд приходить сюди, щоб хоч на час трохи віддалитися від пилу і смогу - злих супутників сучасного міста.
Заспокійливий відпочинок - дорослим, роздолля - дітям. На галявинах між алеями величних дерев розгортає ковдру, на нього розкладають скромну провізію, і недільний притулок готово.
Але дітлахи не згодні розділяти сонливою сієсти своїх батьків. Вони катаються на велосипедах, човнах, дитячої залізниці, керованих автомашинах, двигаемых електрикою. Блискавично злітають вони у вагончиках по рейках «російських гірок» і з реактивною швидкістю - так, що голова готова зірватися з плечей - спадають вниз. Терпляче годинами стоять малюки в черзі, щоб покататися на коні - у заправдашнем сідлі, як у лихих мексиканських наїзників - чаррос.
Чи погано, чи добре - дух атракціону проник в цей стародавній парк, який був свідком великих історичних подій. І про це нагадує екскурсовод групі туристів, що оточили «дерево Монтесуми» заввишки сімдесят метрів і п'ятнадцять метрів в обхваті. Колись тут була резиденція ацтекських імператорів і, може бути, перший на землі зоологічний сад.
І до того як сюди прийшли ацтеки, на Чапультепекском пагорбі вже росли гігантські ауэуэте - хвойні дерева, могутні, як дуб, і стрункі, як кипарис. На десятки метрів вгору підняли вони свої густі крони. Великий мандрівник Гумбольдт стверджував, що їх вік - більше чотирьох тисяч років; а інші вважали, що деяким з дерев навіть близько шести тисячоліть.
Багато пам'яток в Чапультепеке - про все не розкажеш. Але його замок, побудований на самій вершині пагорба, ніяк не можна обійти мовчанням: це - велика реліквія Мексики.
Замок був споруджений у 1783 році іспанським віце-королем Бернардо де Гальвесом. Там жили багато намісники мадридського монарха. А незабаром після завоювання незалежності уряд республіки заснувало в ньому Військовий коледж, з яким пов'язана одна з героїчних сторінок мексиканської історії.
...13 вересня по широких алеях парку, з вулиць і площ столиці тисячі мексиканських школярів широкими колонами входять в стародавній Чапультепек. І здається, не буде кінця цій барвистою лавині. Над білими блузами, здалеку зливаються в потужний світлий потік, майорять прапори Мексики. Відбивають чітку дріб барабани. Їх заглушають пронизливі заклики труб. Зазвичай спокійний величний парк, занурений в буденну дрімоту, прокинувся і ожив від цього бурхливого вторгнення молодості.
Незабаром строкате людське море утворюється біля підніжжя величезного білокам'яного монумента з шістьма високими колонами. На масивному постаменті височить мармурова фігура жінки - символ матері-батьківщини, яка тримає мертве тіло юнака. Цей пам'ятник був споруджений в пам'ять про доблесних юних героїв - кадетів Військового коледжу, що загинули смертю хоробрих у боротьбі з американськими інтервентами.
То були важкі для Мексики часи. Північний сусід давно зазіхав на територію Техасу, куди з дозволу мексиканської влади проникали американські колоністи. Підбурювані з Вашингтона, вони незабаром вирішили проголосити незалежність», яка обернулася повним підпорядкуванням США. Уряд Мексики не могло погодитися з узурпацією Техасу, втратою половини своєї території. І тоді без жодного оголошення війни, користуючись військовою перевагою, Сполучені Штати перейшли північну кордон молодої республіки і почали займати міста.
А незабаром вступив в дію і флот. У 1847 році американські війська висадилися в Веракрусе і пішли на столицю. Останні запеклі бої спалахнули в Чапультепеке. Близько 3500 американських солдатів почали штурм слабоукрепленного Військового коледжу з гарнізоном всього 832 людини. Молоді захисники замку билися на смерть, до останнього патрона, до останньої можливості вразити ворога.Один з них, Хуан Эскутиа, зробив воістину безсмертний подвиг: коли вже не було сил чинити опір наседавшему противнику, він обгорнув себе національним прапором і кинувся вниз з обриву туди, де ще йшли бої з американськими інтервентами.
Як велику шану тим, хто боровся і загинув в нерівній сутичці з сильним ворогом, юні громадяни Мексики щороку влаштовують урочиста хода до парку Чапультепек - до замку, де від куль і багнетів американських загарбників впали шість молодих героїв.
На постаменті пам'ятника «Юним героям» з'являється маленький школяр. Його слова, проникливі й урочисті, падають в настала тишу і через репродуктори розносяться в глибину вікового парку: «У цей день всі ми, діти Мексики, хотіли, щоб доля поставила нас на місце кадетів, які воювали у замку Чапультепек, і ми змогли б висловити таким чином нашу любов до Батьківщини. Але ще краще, щоб наша улюблена Мексика взагалі не мала ворогів, не переживала війни, щоб не вмирали в моїй країні ні діти, ні жінки, ні чоловіки».
Надривно звучить труба, закликаючи до мовчання. Починається символічна перекличка. Як доблесних солдатів, назавжди залишилися в списках підрозділу, присутні вшановують полеглих героїв. Кадет Військової академії Мексики називає імена: Вісенте Суарес, Аугустін Мельгар, Фернандо Монтес де Ока, Хуан де ла Баррера, Франсиско Маркес, Хуан Эскутиа - і дванадцять тисяч голосів кожен раз хором відповідають: «Загинув за Батьківщину». Мексиканці не забули національного образи, завданої їм Сполученими Штатами, які вторглися в країну і загарбали половину її території.
На цьому не закінчилися випробування мексиканського народу. Через два десятиліття в Чапультепекском замку влаштувався австрійський ерцгерцог Максиміліан. Його посадили на диктаторський трон французькі війська, які як загарбники ступили на мексиканську землю. Їх послав за океан французький імператор Наполеон 3, вирішив було замінити Іспанію на колонізаторське терені.
Замок нині перетворений на музей. Під склом зброю, прапори, офіцерські мундири, ордени, документи, коштовності. Поверхом нижче - колишні імператорські покої Максиміліана.
Якщо вийти на балюстраду, то відкривається гарний вид на Мехіко. Широкою смугою від підніжжя пагорба йде проспект Реформи - з бульварами по обом сторонам він чимось нагадує Єлисейські поля, як того і хотів Максиміліан. Кажуть, що, коли він виїжджав з замку, імператриця Шарлотта, немов ангел-хранитель, стояла на балюстраді, махаючи хустинкою.
А Максиміліан повільно гарцював на стрункому коні. Не міг він уявити в ту пору, що всього через рік безславно завершив свій життєвий шлях під залпом мексиканських солдатів недалеко від столиці - на вершині пагорба Серро-де-лас-Кампанас у місті Керетаро. А вздовж широкого проспекту, нагадував йому Єлисейські поля, будуть стояти погруддя героїв Реформи - одного з блискучих періодів в історії Мексики.
На чолі народу, що піднявся проти французів, стояв Беніто Хуарес - родом індіанець, демократ за переконанням, незламний патріот, який усвідомив необхідність змін у країні. Хуарес видав закон про конфіскації та націоналізації власності духовенства, реакционнейшего стану, яке володіло величезними землями і багатствами в країні. Ці реформи рішуче підірвали політичну і економічну могутність церкви.
