У перший, тепер далекий, свій приїзд до Мексики серед літератури про країну мені попалася книга Діаса Сото і Гамори «Аграрна революція на півдні і її вождь Еміліано Сапата». У ній я прочитав такі рядки: «Історія Мексики не знає прикладу революційних дій, які здійснювалися б з такою послідовністю і твердістю, з таким яскравим поривом народної волі і таким героїчним завзятістю, які проявилися у славній епічної боротьби Сапати і його соратників».І ще: «Сапата увійде в історію як великий герой мексиканської села, як Спартак нашого часу, визволитель рабів, караючий земельних баронів».
Спочатку мені здався дещо перебільшеним пафос автора, який був найближчим помічником Сапати. Та й у безлічі прочитаних книг про мексиканської революції роль цього селянського ватажка зазвичай відсувалася на другий план; його вигляд ніби губився в довгій низці імен генералів і політиків того бурхливого часу, восхваляемых буржуазними істориками.
А адже ще були живі люди, які особисто знали Сапату. Ще лежали мертвим вантажем багато збереглися спогади про нього. І чим більше я розмовляв з цими людьми і читав ці спогади, їздив по місцях, де він жив та боровся, тим відчутнішим ставало для мене велич його особистості. Народжувався образ незламного борця за справу мексиканського селянства, немов який в себе його біль і гнів і до останніх днів своїх, без коливань, вражаючи стійкістю і непідкупністю, що вів його на штурм поміщицької цитаделі.Тоді і були написані ці сторінки про Сапате, який своєю революційною битвою за землю залишив глибокий слід в мексиканській історії.
