Держава Малайзія утворилося у вересні 1963 року і складається з Малайської федерації (вона стала незалежною в 1957 р.), Сабаха і Саравака. На карті світу ця країна виглядає невеликою ділянкою суші, точніше, двома ділянками, розділеними Південно-Китайським морем. Західна Малайзія - це південна край Малаккської півострова, з'єднаний з материком вузьким перешийком Кра. Східна Малайзія - це північне узбережжя величезного острова Калімантан, велика південна частина якого належить Індонезії.
Найбільш освоєна, заселена і найбільш важлива в економічному відношенні - західна частина країни, Малаккська півострів, особливо узбережжі Малаккської протоки, що відокремлює Малайзії від Суматри. Тут знаходяться основні сільськогосподарські райони, головні масиви каучукових плантацій, олов'яні рудники і столиця країни, її найважливіший адміністративний, економічний і культурний центр Куала-Лумпур.
Малайзія - порівняно невелика країна. Її площа - 333 тис. кв. км, що майже в 10 разів менше території Індії, в 5,7 рази менше Індонезії. Чисельність населення країни, за даними на 1969 рік - 10,6 млн. чоловік, тобто у 53 рази менше, ніж Індії, та в 11 разів менше, ніж Індонезії.
За часів британського колоніального панування склалася специфічна економічна структура країни. З тих пір Малайзія являє собою приклад країни з одностороннім розвитком економіки, її основу становить виробництво натурального каучуку і видобуток окремих видів корисних копалин, головним чином олова. Малайзія дає 42% світового виробництва натурального каучуку і займає перше місце в світі по видобутку олова. Експорт цих продуктів забезпечує країні валютні надходження, за рахунок яких покриваються потреби бюджету.У той же час обробна промисловість розвинена надзвичайно слабо. Вона дає лише 12% валового продукту країни. В результаті доводиться імпортувати всі основні види промислових товарів.
Залишаючись аграрно-сировинною країною, Малайзія стикається і з серйозною продовольчою проблемою. Основні площі оброблюваних земель використовуються під посадками каучуку, олійної пальми та інших непродовольчих експортних культур. Рисові поля складають нікчемно малу частину посівних площ. Виробництво сільськогосподарських культур поки що не задовольняє потреб країни. Доводиться ввозити майже третину споживаної в країні продовольства і витрачати на це валюту.
Малайзійська економіка як і раніше залежить від іноземного монополістичного капіталу. І після досягнення країною політичної незалежності британські монополії зберегли сильні позиції в плантационном господарстві, гірничодобувній промисловості, лісорозробках, оптової торгівлі та в інших важливих галузях господарства. Сучасна Малайзія - країна багатьох невирішених проблем, пов'язаних з колоніальним спадком. Від їх успішного вирішення залежить майбутнє країни.
В останні роки мені, що працював в якості кореспондента «Правди» в Південно-Східній Азії, доводилося кілька разів бувати в Малайзії, подорожувати по країні, добиратися до глухих лісових поселень аборигенів Малаккської півострова, знайомитися з пам'ятками стародавньої Малакки, відвідувати каучукові плантації і олов'яні рудники, здійснити політ у далекий Сабах.
У жовтні 1967 року я вперше потрапив в Малайзії. Тоді ще не було в цій країні ні торгового, ні радянського дипломатичного представництва. Я був там єдиним радянським людиною. З вдячністю згадую гостинність малайзійських влади, організували для мене цікаві поїздки по країні. Я зустрічався з видними державними діячами, відверто рассказывавшими про проблеми, які доводилося вирішувати молодій державі.
Державні керівники Малайзії не приховували своєї зацікавленості в розвитку економічних зв'язків з Радянською державою. Адже Радянський Союз може бути надійним партнером в торгівлі натуральним каучуком, основного малайзійського сировинного продукту, а кон'юнктура світового ринку стає все більш ненадійним через конкуренцію з боку синтетики. Зростаюче виробництво синтетичного каучуку викликає падіння попиту на каучук натуральний, дає високорозвиненим імперіалістичним державам можливість збивати на нього світові ціни.
Після встановлення дипломатичних відносин між Малайзією і СРСР я знову побував у цій країні.
У результаті цих поїздок і вийшла ця невелика книга нарисів. Нехай читач не шукає в ній скрупульозного аналізу та дослідження соціально-економічних, політичних, етнічних та інших проблем сучасної Малайзії, як не шукає і найдокладнішого географічного опису країни. Книга нарисів - не наукове дослідження, а лише нехитрий розповідь про все те, що потрапило в поле зору автора, про характерні штрихи природи країни і життя народу.
