Мандрівник, якому довелося побувати в далеких куточках землі, зазвичай привозить звідти на батьківщину пам'ятні сувеніри, у яких міститься частинка своєрідної культури тієї чи іншої країни. В Індонезії можна, наприклад, придбати яскраві тканини-батики, розписані національним орнаментом, балійські дерев'яні статуетки або старовинні хвилеподібні кинджали-кріси. Сінгапур порадує мандрівника виробами з китайського лаку, емалі, нефриту, традиційними картинами на полотнищах-свитках.В аеропорту Коломбо вам запропонують статуетки слонів або статуї Будди з чорного дерева, а в Карачі - витончені мідні страви і глечики з вигадливим чеканним орнаментом.
Який характерний малайзійський сувенір може придбати мандрівник?
У магазинах Куала-Лумпура знайдеш і яскраві національні тканини, і дерев'яні статуетки, і карбовані вироби з срібла і міді, і дрібнички з китайського лаку. Малайзія - багатонаціональна країна. Тут стикаються струменя різних культурних впливів: місцевого малайського, китайського, індійського. Кожен національний компонент вносить щось своє в загальну культуру країни.
А якщо ви все-таки хочете придбати щось типове, характерне для сучасної Малайзії, незалежно від її складною національної культури? Тоді продавець сувенірів запропонує вам звичайне, нічим не примітне олово. Адже ми знаходимося в дивовижній країні не тільки каучуку, але й олова.
Різноманітні олов'яні кухлі, келихи, фужери, глечики, вази, попільнички, свічники, оправи для сірникових коробок, сільнички тощо - все це виглядає на полицях крамниці досить скромно поруч з ошатними тканинами, чеканним сріблом, нефритовими дрібничками. Але придивіться до них. І тьмяне олово здасться вам по-своєму привабливим своєю суворою і скромною красою. На моєму письмовому столі ось уже кілька років стоїть проста олов'яна гуртка з вигравіруваним на ній лаконічним малюнком - хатина і поряд з нею пальма.Це подарунок одного малайзійського журналіста, завжди нагадує мені про країну каучуку і олова.
- Наше місто стоїть на олов'яних розсипах,- нерідко говорять жителі столиці.- Якщо копнеш старанно у себе у дворі, неодмінно знайдеш метал.
Це не перебільшення. Куала-Лумпур - місто порівняно молоде. Він виник трохи більше ста років тому на місці селища старателів-китайців, добували олово. В ті часи в різних районах західного узбережжя півострова заповзятливі китайці вели невеликі розробки, користуючись примітивної кустарної технікою. Одна група старателів прийшла в Селангор і піднялася вгору по річці Кланг до впадіння її притоки Гомбак. Тут вони заснували селище і почали промисел. Зараз ця місцевість становить північну частину міста Куала-Лумпур.
Слідом за китайськими старателями потягнулися сюди і британські підприємці. Їх вабили казкові олов'яні багатства півострова. Олово було однією з головних причин, які змушували англійців з жадібним прагненням прагнути до захоплення Малайї і нав'язувати малайским султанам одне за іншим нерівноправні угоди. В останні десятиліття минулого століття англійські компанії починають всякими правдами і неправдами захоплювати землі для розробки олов'яних родовищ.Видобуток олов'яної руди призвела до побудови залізниць, що зв'язали райони родовищ з портами, а також до створення оловоплавильной промисловості. Один з її центрів знаходиться в Пінанге.
В даний час олов'яна руда добувається по всьому заходу Малаккської півострова: у Джохоре, Негрі-Сембилане, Селангоре, Пераке, Кедахе. У Селангоре найважливіший район видобутку - долина річки Кланг, на якій стоїть малайзійська столиця. Олов'яні кар'єри підступають до самого міста, подекуди на околичних вулицях чути скрегіт драг. На думку фахівців, в горах і джунглях центральної частини півострова ще багато невідкритих родовищ. В подальшому буде можливо при певних витратах добувати олов'яну руду з морського дна біля західного узбережжя.
Я попрямував в управління геології з проханням дозволити мені відвідування найближчих копалень. Будівля управління як би укладена в ажурну гратчасту коробку. Така система подвійних стін, між якими утворюється порожнина, перешкоджає проникненню в приміщення тропічної спеки. За такого методу будуються нові урядові будівлі.
- Олово - головне мінеральне багатство нашої країни,- сказав мені чиновник управління Редзван.- Ми видобуваємо певна кількість залізної руди, вугілля, бокситів, марганцю, вольфраму, золота. Але видобуток всіх цих корисних копалин, разом узятих, не йде ні в яке порівняння з видобутком олова.
Я дізнався, що видобуток олов'яної руди в країні піднялася за десятиліття, з 1958 по 1968 рік, з 38 тис. до 75 тис. т.
- Ми - перша країна в світі з видобутку олова і каучуку,- не без гордості сказав чиновник.- В останні роки зростає видобуток олов'яної руди і в сусідніх країнах - Індонезії і Таїланді, де також є багаті родовища. Але поки ми сподіваємося міцно утримувати першість.
- Хто займається видобутком олова? - запитав я.
- Великі і дрібні компанії, навіть окремі дослідники,- була відповідь.- Природно, перші володіють сучасними агрегатами, а інші - лише примітивною кустарної технікою.
Я дізнався, що більшість дрібних оловодобывающих підприємств знаходиться в руках національного капіталу, тоді як великі зазвичай належать іноземному капіталу, переважно англійської, а почасти і підприємцям з інших країн Співдружності, очолюваної Великобританією: Австралії, Канади. Останнім часом у цю сферу економіки Малайзії проникає і американський капітал. Головні імпортери малайзійського олова - США, Японія, ФРН, Англія.
- Яка частина видобутку олова знаходиться в руках великих компаній? - запитав я.
- 45 відсотків,- послідувала відповідь. Далі Редзван сказав, що уряд Малайзії прагне надавати допомогу національним підприємцям, надаючи їм ділянки для розробок, грошові позички.
З одним з таких ділків згодом я зустрівся. У минулому він був лідером малайської націоналістичної молодіжної організації, а тепер, отримавши урядову позику, став вести розробку олов'яного родовища в районі міста Іпо, столиці султанату Перак. Це - один з важливих центрів видобутку олов'яної руди на Малаккському півострові.
- Нам важко змагатися з великим капіталом,- поскаржився цей підприємець.- У англійців потужні першокласні драгі, а у нас в кращому випадку невеликі відсмоктуючі помпи. Чимало ділків розоряється після перших спроб почати видобуток. Я вже не кажу про старателях-одиночках. Власні м'язи, заступ та решето для промивання породи - ось і вся техніка.
За рекомендацією чиновника управління геології я відвідав великі розробки олов'яних родовищ поблизу Куала-Лумпура. Належать вони британської компанії.
Як тільки ми виїхали за межі міста, стали потрапляти в стороні від дороги вироблені котловани, наповнені стоячою водою молочно-кавового кольору. Тут під тонким шаром грунту залягають пласти білої глини. Потім ми почули скрегіт і брязкіт металу, немов до нас наближалася, гуркочучи гусеницями по залізному настилу, ціла танкова армія. Наш джип звернув з шосе на ґрунтову дорогу, що петляє по обривистих берегах котлованів. Скрегіт і брязкіт наближалися. Ми під'їхали до великого витягнутому водойми, наповненого такий же молочно-кавової рідиною.Посеред нього стояла величезна драга, видавала цей неймовірний шум. Необхідно пояснити, що олов'яна руда добувається в Малайзії переважно відкритим кар'єрним способом.
По плавучому залізного понтону ми перебралися з берега на драгу. Її обслуговувала невелика група робітників на чолі з молодим інженером-австралійцем. Він спробував пояснити мені пристрій агрегату, але через гуркоту я майже не чув його. Тоді австралієць запросив мене йти за собою і, вказуючи на деталі та механізми, перейшов до мови жестів.
Що таке в загальних словах оловодобывающая драга? Це потужний і складний агрегат, встановлений на баржі. За своєю будовою і принципом дії він віддалено нагадує плавучу землечерпалку. Сталеві ковші, змонтовані на вертикально рухомому конвеєрі, вгризаються в дно котловану і вибирають породу, яка потім потрапляє під водяний струмінь, що б'є під високим тиском. Вода відділяє більш легкий ґрунт від важкої олов'яної руди. Шматки руди величиною з кулак і менше збирають у відра і відвозять на берег.
Повертаємося до нашого джипа. Слідом за нами на понтон забираються двоє робітників з відром, наповненим олов'яної руди. Відро настільки важкий, що його ледь піднімають удвох. Один з робітників - малаєць Салім, сміхотливий і непосидючий. Інший - Чан - китаєць, флегматичний і сумний. Обидва напівголі, сухопарые, продубленные спекою і брудом.
Ми розговорилися. Незабаром я почув від Чана звичайну для Малайзії історію. Його батько був дрібним підприємцем. Він зіткнувся із сильними конкурентами в особі іноземних компаній і зазнав краху.
- У нас були олов'яні копальні в Пераке, але зовсім невеликі. Одна помпа і п'ять робітників, не рахуючи мене і моїх братів,- розповідає Чан. Ми всі працювали нарівні з робітниками і не могли навіть мріяти про таке,- він кивнув у бік гуркотливій драгі.
- А потім наш кар'єр виснажився. Ми намагалися рити землю в іншому місці, але наштовхувалися на порожню породу. Всі навколишні ділянки, багаті на руду, були в руках англійців. Батько розорився і помер. Я намагався самотужки шукати олово, але мені не щастило. І ось...
Чан зітхнув і передав весло товаришеві.
- Все-таки не зміг піти від цього проклятого олова,- сказав китаєць і, взявши з відра важкий шматок руди, підкинув його на долоні. На якусь мить його очі загорілися лукавим і азартних вогником колишнього старателя.
В останні роки уряд прагне підтримувати національний капітал, зробити його більш конкурентоспроможним. Створено спеціальну урядову установу, що надає кредити місцевим підприємцям. Але подібні скромні заходи поки що не змінюють справи, не зачіпають монополістичних позицій іноземних фірм в оловодобывающей промисловості Малайзії.
Під час однієї з поїздок по країні я зустрів старателів. Дорога проходила через невелике містечко, перетинаючи досить широку річку. У воді копошилися люди, чоловіки і жінки, в конусоподібних солом'яних капелюхах, які рятували від спеки. Спершу я вирішив, що це рибалки. Вони рухалися проти течії нестрункою ланцюжком. Потім помітив, що у них не було ні мережі, ні бредня, ні інших риболовних снастей. Це виявилися старателі, які займалися примітивної видобутком олова. Кожен з них тримав у руках плоску кошик.Зачерпнувши нею з дна річки в'язкий мулистий грунт, вони промивали його, сподіваючись, чи не блисне чи шматочок цінної руди. Зрідка тут трапляються розсипи.
