Як вже зазначалося, до теперішнього часу відомо кілька десятків тисяч видів орхідей, що ростуть в дикій природі, і стільки ж гібридів, виведених штучно. Щорічно Міжнародною комісією, створеною в Англії для координації робіт по гібридизації і реєстрації гібридів родини орхідних, реєструється до тисячі нових гібридів.
Щоб орієнтуватися в цьому різноманітті, квітникарю необхідні хоча б короткі відомості щодо класифікації та систематизації цих рослин.
Протягом багатьох років робилися неодноразові спроби систематизувати відомі до того часу орхідеї.
Вперше це зробив К. Лінней в 1737 році, описавши кілька пологів орхідних, що включають 69 видів. Пізніше ці види були об'єднані А. Жосье під назвою Orchideae. Більш повна класифікація запропонована Дж. Ліндлі в першій половині ХІХ століття. Їм були описані всі відомі до того часу орхідні - 1980 найменувань, які він об'єднав у вісім трибів, складових сімейство Orchidасeae,- назване їм по роду Orchis, як найбільш відомим і типового.
Новітня класифікація родини орхідних запропонована Р. Дресслером в 1981 році, в якій він всередині сімейства виділяє 6 підродин, що складаються з триб і подтриб,
В даний час родина орхідних об'єднує до 800 пологів із загальною кількістю видів до 35 тисяч.
Нижче ми наводимо короткий орієнтовний перелік найбільш цікавих з декоративної точки зору пологів орхідей, систематизованих по групах (трибах) на основі класифікації Л. Бейлі (табл. 7). Опис окремих найпопулярніших видів, гібридів, сортів ми дамо в тексті.
Будь-яка система, якою б досконалою вона не була, не може вважатися остаточною, а відображає лише наші знання про живу природу на сьогоднішній день.
Класифікація - це не проста групування об'єктів за смаком автора, це довгий і кропіткий науковий пошук, виявлення об'єктивних закономірностей природи на основі досконалого вивчення подібних і відмінних ознак.
Цей пошук триває і в наші дні. Тому читача не повинно бентежити те, що він може виявити деякі невідповідності в різних системах класифікацій.
Ці системи постійно розвиваються, уточнюються і доповнюються. Тому навіть добре відомі види нерідко набувають нові назви і потрапляють в інші розділи.
Читач, очевидно, вже знайомий з поняттями «родина», «підродина», «трібо», «подтриба», «рід», «вид», і нам залишається лише уточнити, що все це - загальноприйняті ботанічні терміни, що означають певну угруповання рослин того чи іншого рангу.
У всіх класифікаціях початкової структурною одиницею є вид. Його прийнято позначати за бінарної системи, тобто двома словами. Перше слово в цій назві означає родову приналежність якого-небудь конкретного рослини і пишеться з великої літери. Друге слово означає видову характеристику всередині даного роду. Застосоване окремо, воно не буде означати конкретного рослини, так як рослини з такою характеристикою можуть зустрічатися і в інших родах. Пишеться воно, як правило, з маленької букви, навіть якщо утворене від власних імен.
Наприклад, назва «Фаленопсис амабилис» означає, що ця рослина відноситься до роду фаленопсисов і відрізняється від інших у цьому роду ознаками, притаманними тільки йому і достатніми для здобуття характеристики «приємний» (з латинської: амабилис). У назвах «Фаленопсис шиллериана» або «Фаленопсис стюартиана» видова характеристика означає, що до цих видів має відношення хтось Шиллер або Стюарт (не обов'язково відкрили або вивчили ці види). Часто за видовою назвою ім'я людини, вперше описав цей вид, наприклад Каттлея лабиата Ліндлі (або Лдл.- скорочено).Назви гібридів завжди починаються з великої літери. Вже давно виникла звичка давати гібриду власне ім'я. Спочатку це робилося у честь творця гібриду чи на честь кого-небудь, досягла популярності в орхидейном світі. В наші дні гібриди іменуються в честь античних богів, літерами грецького алфавіту, оперних зірок, друзів та близьких родичів. Ім'я, дане схрещування одного разу, повинно зберегтися при кожному повторенні.
Вид часто має ряд ботанічних різновидів, що відрізняються один від одного в мірі, достатній для додаткового опису, але все ж недостатні для виділення в окремий вид. Тоді говорять про «вариететах» даного виду і позначають це додаванням до бінарним назві скорочення «вар» і відмітної ознаки. Наприклад, Каттлея скиннери вар. альба означає білу форму Каттлеі скиннери.
Квітникар, як правило, має справу з декількома рослинами даного виду. З часом він зауважує, що і тут існують помітні відмінності. Деякі рослини стійко демонструють ознаки, притаманні тільки їм. Ці ознаки можуть виявитися для квітникаря вельми цікавими, наприклад, більш яскраве забарвлення квітів або їх більший розмір і т. п. Тоді є сенс закріпити ці ознаки вегетативним розмноженням (поділом) конкретної рослини. Всі деленко будуть точно походити один на одного. У цьому випадку існує поняття «клон».Рослину і все потомство від нього називається клоном, і йому, на цілком законних підставах, може бути присвоєно ім'я власне на розсуд квітникаря. Воно додається до основної назви, пишеться з великої літери і береться в лапки. Наприклад, квітникар зауважив, що серед декількох Каттлей гуттата, отриманих з різних господарств, одна рослина відрізняється низькорослістю при збереженні інших якостей. У кімнатному квітникарстві завжди заманливо мати квітучі рослини з можливо меншими розмірами. Звичайно ж, любитель спробує зберегти і розмножити саме цей екземпляр.У цьому випадку він може дати йому ім'я: Каттлея гуттата «Катюша» на честь своєї малолітньої дочки. І це одна з нагород квітникарю за вдумливий працю від щедрого царства орхідей.
