Серед усіх самоловов найбільше значення безперечно належить сталевим капканам. Капканами видобувається більшість хутрових звірів в нашій країні. Такі звірі, як соболь, тхір, і колонок, норка, горностай, видра, лисиця, песець, ондатра, нутрія, водяний щур, кріт і ховрахи видобуваються переважно капканами. Капканами видобуваються вовк, шакал, росомаха, рись, куниця-харза, соня-полчок та інші шкідливі для сільського, лісового та мисливського господарств тварини.
Широке поширення капканів для полювання на хутрових звірів було обумовлено їх високою добычливостью, низькою вартістю, довговічністю і простотою в обігу. Капкани легко можна перекидати з промисловий угідь в інші мисливські угіддя. Особливо велике значення капканів в освоєнні малими засобами величезних територій мисливських угідь нашої півночі. Застосування капканів підвищує продуктивність праці мисливця і дозволяє одночасно брати участь у заготівлі хутра та іншим членам сім'ї - жінкам і підліткам.Це в якійсь мірі сприяє підвищенню матеріального та культурного рівня населення мисливських районів. Одночасно поліпшується якість і збільшується кількість видобутої хутра.
Для ефективного використання капканів необхідно знати пристрій і способи використання їх при відлові окремих видів звірів у певних природних умовах. За принципом своєї дії капкани можуть бути розділені на дві групи - ущемляють і тиснуть. Ущемляють капкани схоплюють звіра за ногу. Основне їх призначення - утримати звіра до приходу мисливця. Тиснуть капкани схоплюють звіра за шию або за тулуб. Їх призначення - вбивати звірів. Зазначені відмінності капканів за принципом дії визначають істотні відмінності в їх конструкції.
Ущемляють капкани являють собою шарнірно укріплені парні дуги, стискувані силою пружини ресорного типу. Вони мають невеликі розміри порівняно з величиною отлавливаемых тварин. Прикладом можуть служити дугові капкани (рис. 18). Капкани цієї групи знаходять найбільш широке застосування. Ними відловлюють звірів різної величини.
Капкани другої групи мають хапають клешні, притискну раму або вхідне кільце, при вході в яке тварина затискається давящим важелем. По відношенню до величини отлавливаемых тварин розміри цих капканів більш великі. До капканам цієї групи можуть бути віднесені кротоловки, деревні капкани і пастки типу «Геро» (мишоловка-хлопавка).
Групи капканів за відмінностей в конструкції можуть ділитися на типи. Так, з дугових капканів можуть бути виділені два типи: капкан на станині з хрестовиною і тарелочной насторожкой - тарілковий капкан і капкан «Звіробій» з нерухомою внутрішньої пружиною і пружної станиною - рамковий капкан (рис. 19). Останнім часом науково-дослідним інститутом була розроблена більш досконала конструкція дрібних капканів без хрестовини. За отриманими даними, уловистость цих капканів при відлові, наприклад, ондатри підвищується приблизно на 15 - 20%.
Типи капканів діляться на моделі, які, маючи подібні принципи дії механізму і основних деталей, що відрізняються один від одного за формою цих деталей. Моделі капканів мають розмірні варіанти від № 0 до № 5 включно. Капкани № 0 і 1 найбільш дрібні, вони призначені для вилову дрібних звірків розміром від ласки і соні до тхора, колонка, соболя і ондатри включно. Капкани № 2 і 4 використовуються при видобутку звірів від куниці і зайця до лисиці і песця. Капкани № 5 застосовуються при відлові вовка, росомахи і рисі.
Головним типом капкана другої групи (давить дії) є кротоловки. Такі капкани прості, дешеві, довговічні і вельми добычливы. Основна маса кротів видобувається цими самоловами. Кротоловки виготовляються із сталевого дроту. Один з кінців відрізка дроту згинається в коло, який в поперечнику повинен бути 5 - 6,5 см (і трохи крупніше для районів Сибіру). Відрізок дроту посередині згинається в два-три витки спіральної пружини. На іншому кінці дроту згинають два коліна, щоб утворився тисняви. На верхній важіль надягають сторожок.При настораживании капкана зближають обидва важеля і зачіпають перше коліно нижнього з них за гачок сторожка. Кротоловки ставлять попарно в обидві сторони перекопанного ходу крота.
Виробництва капканів досі не надано належного значення, тому що випускаються самоловах все ще далекі від присвоєння їм «знаку якості». Важливість підвищення якості самоловов цілком очевидна. Тут необхідно узагальнювати і використовувати досвід не тільки вітчизняної, але й зарубіжної багатовікової практики.
