При вивченні екологічних умов проживання фауни одним з найбільш важливих питань є облік запасів кормів, яким визначається ємність угідь для різних видів звірів і птахів. Ступінь багатства і різноманітності кормів в угіддях впливає на поведінку тварин, їх активність і ставлення до привадам, принадам, що в свою чергу визначає способи видобутку окремих видів фауни. Облік кормів проводять за типами угідь в літньо-осінній період. Завдання полягає в тому, щоб оцінити запаси головних видів кормів в основних типах угідь.
Кормова база і кормові ресурси - поняття різні. Кормова база - запас різних видів кормів для тварин на території мисливських угідь. Його визначають середнім урожаєм рослин, поїдаються тваринами, за кілька років. Вивчення кормової бази дає підставу для бонітування мисливських угідь і перспективного проектування біотехнічних заходів (осушення, рубки догляду, посів і садіння рослин).
Кормові ресурси - це запас кормів у поточному році, обумовлений в конкретних умовах в основному метеорологічними факторами. Кормові ресурси виявляють при разової оцінки врожаю. Мета обліку кормових ресурсів - визначити забезпеченість кормами мисливських тварин у даному році. Це служить основою для проектування поточних біотехнічних заходів (підживлення, вилов і перетримка, відстріл тощо).
При оцінці врожаю насіння деревних і чагарникових порід обмежуються окомірним визначенням за прийнятою в лісовому господарстві п'ятибальною шкалою В. Р. Каппера. Для окремих типів угідь урожай насіння і плодів визначають та іншими лісогосподарськими методами, при яких враховують пошкодженість шишок комахами та грибами.
При обліку кормів для білки враховують перебувають у підстилці так звані кислі шишки, збиті в минулому році клестами, кедровками та іншими птахами або вітром. Насіння в шишках їли, що знаходяться зазвичай у вологому середовищі зберігаються до 2 років. Вони мають важливе значення у харчуванні білки в наступний після врожаю рік. Для окомірної оцінки врожайності ягід, за пропозицією Л. Н. Формозова, прийнята п'ятибальна шкала.
Істотне кормове значення для деяких видів фауни (білка, копитні) мають гриби. Вони стають важливим харчовим компонентом в період їх масового появи (з середини липня до середини вересня). Продуктивність грибів у північних ельниках, березняках і осичниках становить 50 - 70 кг/га. Більш високою врожайністю грибів відрізняються молодняки листяних і хвойних порід. Рясні врожаї грибів бувають не кожен рік. В європейській частині країни за 10-річний період буває 2 - 3 грибних року, 4 роки середніх врожаїв і 3 роки слабких.Особливо велике значення грибів для білки в північних районах, наприклад в Якутії.
Грубі деревно-веточные корми (пагони, гілки, кора, хвоя, нирки і сережки) є основним видом їжі для багатьох представників мисливської фауни в осінньо-зимовий і ранньовесняний періоди. Пагони, кора і листя дерев і чагарників поїдають всі копитні, більшість гризунів і всі види борових птахів. Низька чисельність деяких звірів (лося, зайця-біляка, бобра та ін) часто пов'язана з недоліком деревно-веточных кормів в угіддях. Запас деревних кормів визначає ємність угідь для цих видів фауни.У малокормных угіддях, крім низької щільності фауни, спостерігається знижена плодючість тварин, частіше зустрічаються холості особини, поодинокі звірі і малочисельні сім'ї.
Запаси веточных кормів в угіддях визначають на око методами, прийнятими в лісництві для опису підросту та підліска. При визначенні запасів кормів, представлені трав'янистими рослинами і лишайниками, враховують їх видовий склад, ступінь покриття ними грунту і велика кількість окремих видів. Враховують лишайники, які ростуть на нижніх сучках і стовбурах дерев, доступні для поїдання їх тваринами.
Велике значення в кормовому раціоні диких тварин мають запаси рослинної маси водойм. Кормові рослини водойм для одних звірів можуть бути основним харчовим ресурсом (ондатра, нутрія, водяний пацюк), для інших допоміжних (бобер, лось, олень, кабан). Особливо велике значення водної рослинності для водоплавної дичини.
З тваринних кормів для лисиці, песця та представників родини куницевих найбільше значення мають запаси мишоподібних гризунів - мишей і полівок, чисельність яких визначають шляхом відлову пастками «Геро». Розрахунок ведеться на 100 ловушко-суток. Запаси таких гризунів, як бурундуки та пищухи, зазвичай враховують око за трибальною системою (багато, середньо і мало).
Ступінь ушкоджень, завданих лісі (в основному лосем), визначають шляхом закладання пробних площ в молодняках сосни кращих умов местопроизрастания (I - III класи бонітету) і окомірної оцінкою пошкодження в інших насадженнях.
Ступінь ушкоджень залежить від щільності тварин, запасів доступних кормів на зимових місцях проживання копитних і від тривалості їх перебування (у середніх широтах 200 - 220 днів). Значною мірою це залежить і від метеорологічних умов зимового періоду - від морозної і сніжної зими і особливо від освіти наста. У літній період лосі та олені мають можливість харчуватися трав'янистими та чагарниковими рослинами, тому їх шкідлива діяльність у цей час невелика і зазвичай не враховується.Показники вибірковості та пошкоджуваності деревно-чагарникових рослин лосями в зимовий період в середній смузі європейської частини країни (%) наведено в табл. 11 (по Козловському).
Від зазначених середніх показників зимового харчування лосів за окремим лісгоспам можуть бути значні відхилення. Пошкодження, що наносяться дичиною, є географічно відокремленими, дуже часто залежать від ряду місцевих умов.
