Терміну «полювання» в минулому надавалося різне значення, в тій чи іншій мірі пов'язане з добуванням диких звірів і птахів. Слово почало вживатися не раніше ХVІ ст. Тоді воно відображало ставлення до видобутку диких звірів і птахів привілейованих верств населення. До цього ж добування мисливських тварин називали ловом. Для мисливців-промисловиків термін «полювання» був пов'язаний з великими витратами праці, постійними труднощами, небезпеками і розумілося як складний трудовий процес - від підготовки до видобутку тварин до реалізації мисливської продукції.При майновий та правовий нерівність спортивне полювання була привілеєм царів, вельмож, феодалів і розглядалася ними як одна з основних розваг (потіха). Між цими крайнощами в тлумаченні слова «полювання» були й проміжні, наближалися до першого або другого його розуміння.
В умовах соціалістичного суспільства не може бути різне розуміння слова «полювання», неминучого в класовому суспільстві. Полювання в наших умовах - це трудовий процес, спрямований на використання природних ресурсів диких звірів і птахів, а також на задоволення потреб людини в активному відпочинку на лоні природи. На перший план в останньому випадку висуваються спортивні та естетичні інтереси.
Основою виробничої діяльності, матеріальною базою мисливського господарства є мисливська фауна - дичина, представлена багатьма видами звірів і птахів, що перебувають у різних ландшафтно-географічних умовах і відповідно ведуть різний спосіб життя. Поведінка мисливських тварин змінюється залежно від зміни конкретних умов. Життєві (екологічні) умови визначають не тільки форми поведінки тварин, але і їх видовий і кількісний склад. При всьому розмаїтті цих змін накопичений достатній матеріал для узагальнень, які можна назвати закономірностями.Знання закономірностей, які керують поведінкою тварин і всієї їх життєдіяльністю, відкриває можливості управління видовим і кількісним складом дичини в умовах конкретного господарства. Ці знання є біологічними основами мисливського господарства.
Планового використання дичини на науковій основі не можна здійснювати без обліку чисельності мисливських тварин на той чи інший період часу. Знання закономірностей зміни видового і кількісного складу дозволяє здійснювати не тільки оперативну, але в якомусь наближенні і перспективну експлуатацію мисливського фонду. Необхідні облік і оцінка мисливських тварин не тільки в окремих господарствах, але і в цілому по країні, а іноді і за її межами, наприклад з водно-болотної дичини або морським тваринам - котикам, каланам, китам і ін.
Кожному плановому природокористування, в тому числі земельного, лісового та мисливського, передує комплекс робіт по уточненню меж окремих господарств, їх інвентаризації фондів, вивчення біологічних, географічних, соціально-економічних та інших умов. На підставі зібраних матеріалів та їх вивчення складаються перспективний і оперативний плани ведення і розвитку конкретного господарства. Ці роботи прийнято називати землеустроєм, лісовпорядкуванням і охотоустройством. Достатньо розроблені методи земле - та лісовпорядкування. В тій чи іншій формі вони застосовувалися і в дореволюційний період. Охотоустройство почали проводити в країні в 40-х роках. Тому структура і комплекс цих робіт багато в чому запозичені у земле - та лісовпорядкування. Охотоустройство є одним з основних розділів мисливствознавства.
В цілях визначення відповідних рекомендацій з управління мисливським господарством мисливствознавство покликана досліджувати економіку і організацію праці в мисливському господарстві. Актуальним розділом сучасного мисливствознавства є биотехния, вивчає можливості створення оптимальної щільності важливих мисливських тварин та поліпшення їх продуктивної цінності шляхом спрямованої зміни середовища їх проживання - підвищення ємності угідь. Важливе значення мають відомості про хвороби основних видів мисливської фауни та їх профілактики.Деяку актуальність в умовах ведення мисливського господарства в південних районах країни починають набувати і питання дичеразведения.
Невід'ємною частиною мисливствознавства є розділ «Техніка полювання». Під цим розуміється сукупність знарядь і способів добування мисливських тварин. Сюди, на думку автора, має увійти і мисливське собаківництво. Мисливствознавство покликане також висвітлити питання товарознавства мисливської продукції.
В даний час завдяки швидкому зростанню продуктивних сил і залученню в господарський оборот найрізноманітніших природних ресурсів роль диких тварин у задоволенні потреб населення у м'ясі, шкірі та інших продуктах мисливського господарства знижується. Однак така мисливська продукція, як хутро, користується великим попитом у нашій країні та за її межами. Дичину як резерв тваринних білків (протеїнів) досі має велике значення.
М'ясо диких звірів і птахів при більш низькою вартістю порівняно з м'ясом свійських тварин відрізняється високою споживчою цінністю та особливими смаковими якостями. Воно багатше вітамінами.
Мисливствознавство, як і всі науки, виникло з потреб практики. Як наукова дисципліна вона сформувалася в дореволюційний час - в період найбільш інтенсивного винищення дичини. Однак розвиток. мисливствознавства та впровадження його наукових основ в практику стало можливим лише за Радянської влади, коли розвиток народного господарства в цілому було поставлено на наукову основу. На зміну хижацькому мисливського промислу царської Росії прийшло радянське мисливське господарство.Велика Жовтнева соціалістична революція поклала початок планового розвитку народного господарства в цілому та окремих його галузей. Розвитку мисливствознавства сприяв загальний прогрес науки і техніки. При цьому величезне значення мали знання з біології, екології та географії мисливських тварин, поступово накопичуються з початку ХІХ ст. і особливо в 30-х і в кінці 40-х років ХХ ст.
Величезна територія нашої країни з різноманітними природними умовами, рослинністю і тваринним світом завжди привертала увагу багатьох вчених. При перших дослідженнях мисливська фауна і питання її раціонального використання були лише частиною загальних зоологічних та економіко-географічних досліджень.
Основоположником наукових досліджень з мисливського промислу в Росії слід вважати учасника експедиції Берінга (1733 - 1743) С. П. Крашеніннікова. У своїй праці «Опис землі Камчатки» він докладно описав умови проживання соболя і стан соболиного промислу. Це було перше опис мисливського промислу найбільш віддаленій околиці Росії, мало важливе наукове значення.
Перші наукові відомості про розподіл видового складу тварин, в їх числі і представників мисливської фауни по країні в цілому, були закладені академіком дійсним членом Петербурзької Академії наук, французом за національністю, Симоном Петром Палласом (1741 - 1811). Його робота по вивченню фауни нашої країни, тритомна «Зоография», розпочата в 17б8 р. і опублікована в 1811 р., стала результатом 40-річної праці вченого. У наступні періоди зоогеографічні матеріали, зібрані П. Палласом, коректували і поповнювали інші дослідники.Більшість їх досліджень носило вже місцевий, регіональний характер. У числі перших помічників П. Палласа були академіки В. І. Лепьохін (1740 - 1802) і С. Р. Гмелін (1745 - 1774).
І. в. Лепьохін описав багатьох представників мисливської фауни, дав характеристику промислу, вказав на його економічне значення, розповів про знаряддя і способи видобутку окремих тварин. Чисельність тварин та форми їх поведінки він розглядав в залежності від екологічних факторів, він описав, наприклад, міграції білок і кедровок при неврожаї кедрових горіхів в тайзі.
С. Р. Гмелін описав тваринний світ лісостепів, степів і напівпустель європейської частини країни Астраханський край включно. З його робіт ми знаємо, що в той період в околицях Воронежа була висока чисельність бабака-байбака, там же в лісах водилися глухарі, а в Шиповом лісі - навіть ведмеді. Південніше р. Боброва він зустрічав і описав диких коней (тарпанів), пізніше знищені повністю. Школа Палласа дала початкові відомості про ресурси диких тварин в нашій країні (Верещагін, 1967).
Ґрунтовні роботи з вивчення мисливської фауни Сибіру та мисливського промислу були виконані академіками А. Ф. Миддендорфом, Ф. П. Каппеном і Ф. Ф. Брандтом. Мисливську фауну Уссурійського краю описували відомі дослідники Н. М. Пржевальський (1839 - 1888) і В. К. Арсеньєв (1872 - 1930). По вивченню фауни Кавказу плідно працювали М. Я. Динник (1847 - 1917), К. А. Сатунин (1863 - 1915) і пізніше Н. К. Верещагін.
Дослідження з мисливського справі в Росії широко розгорнулися тільки в другій половині ХІХ ст. До цього періоду належить діяльність талановитого вченого і організатора мисливської справи, вихованця Московського університету Л. П. Сабанєєва (1844 - 1898).
Крім опублікування великої кількості статей з мисливського справі, він широко розгорнув видавничу діяльність. З 1873 р. учений почав видавати журнал «Природа». До участі у виданні були залучені відомі на той час вчені. Він також редагував «Журнал полювання». У 1877 р. згадані журнали об'єднані в один журнал «Природа і полювання», перший номер якого вийшов 1 січня 1878 р. і останній - в 1912 р.На думку видавця, журнал «Природа і полювання» прагнув виховати у своїх читачів любов до природи, до її природним багатствам, з'ясувати вигоди твердого правопорядку в справі полювання - важливої галузі державного життя, правильно поставити розвиток мисливства як спорту, так і промислу, вивчити фауну Росії.
З 1888 р. Л. П. Сабанєєв видавав «Мисливську газету» - щотижневе додаток до журналу «Природа і полювання». Роботи з вивчення найголовніших представників фауни, розпочаті Л. П. Сабанєєвим у 1868 р. на Уралі, закінчилися опублікуванням яскравих монографій по соболю, глухарю, тетереву та рябчику. Їм же видані великі монографії «Лягаві собаки» і знаменитий «Календар мисливця», який представляв узагальнення знань того часу по мисливській фауні, зброї, собаківництва і видів полювань з низкою інших практично важливих для полювання дані.Своєю діяльністю Сабанєєв об'єднував біологів-мисливствознавців, зусилля яких були спрямовані на охорону природи і раціональне використання її тваринних ресурсів.
Особливі заслуги у розвитку промислової зоології та мисливського господарства належать і професор Московського університету Б. М. Житкову. Він написав ряд робіт з біології та екології мисливських тварин, за мисливського господарства та пушному справі, у 1928 р. видав перший підручник «Біологія лісових звірів і птахів». У 1934 р. Б. М. Житков науково обґрунтував акліматизацію мисливської фауни в СРСР. Вказуючи на велику перспективність цього заходу, вчений наполягав на ввезення в Росію із США ондатри, яку він справедливо вважав найбільш перспективною для наших угідь. Відзначаючи заслуги Б. М.Житкова у галузі мисливського справи, його сучасник С. В. Огнев писав, що великою заслугою вченого є його численні праці з промислу і пушному справі, а також створення вже в радянський час школи здібних учнів і послідовників (С. П. і Н. П. Наумовы, Н. П. Лавров, С. С. Фолитарек, Л. В. Шапошников, Н. К. Верещагін та ін).
До першим ентузіастам реконструкції фауни СРСР слід зарахувати професора П. А. Мантейфеля (1882 - 19б2). Особливою його заслугою є розв'язання проблеми промислового розведення соболів. Тривалий час учений, завідував кафедрою хутрового звірівництва Московського пушно-хутряного інституту.
Популярним вченим зоологом-мисливствознавцем був соратник Б. М. Житкова професор Московського університету, С. А. Бутурлін (1878-1938). Він відомий як організатор мисливської справи в молодій країні Рад. Статті з питань мисливського господарства публікував у мисливських виданнях, був постійним учасником і консультантом цих видань. При консультації С. А. Бутурліна освоювався випуск мисливської зброї, боєприпасів і забезпечення ними в першу чергу народностей Крайньої Півночі. Йому належать монографії, що містять дослідження і узагальнення мисливської зброї.Найбільш популярними працями вченого є: двотомна монографія «Стрільба кулею», «Дробовое рушницю і стрільба з нього» і «Настільна книга мисливця», що витримала вісім видань. С. А. Бутурлін був членом ряду наукових товариств нашої країни і за кордоном.
Значні дослідження за окремими видами промислової фауни, мисливського господарства та пушному справі Росії в дореволюційний період і в перші роки Радянської влади виконані академіком Н. К. Кулагіним. Питань коливання чисельності мисливських тварин в залежності від умов їх проживання присвячено багато праць вітчизняних вчених-екологів. У цих дослідженнях велика заслуга А. Н. Формозова, В. Д. Кириса, Н. П. Наумова, С. П. Наумова, Р. А. Новікова, А. Ф. Чирковой, С. С. Фолитерика, С. В. Лобачова, Д. І. Асписова, А. М. Колосова, Н. П. Лаврова і багатьох інших.
Сучасні відомості про мисливській фауні висвітлені та капітального восьмитомном працю С. В. Огнєва (1886-1951) «Звірі СРСР і прилеглих країн». В його книзі «Нариси екології ссавців» (1951) основну увагу приділено найважливішим представників мисливської фауни.
У формуванні наукової дисципліни мисливствознавства та подальшої підготовки фахівців цього профілю - лісничих-мисливствознавців провідне місце належало б. Петербурзького лісового інституту. Тут вихованець інституту, асистент кафедри зоології А. А. Силантьєв (1868-1918) з 1897 р. розпочав читання лекцій з курсу мисливствознавства. У результаті виникла нова навчальна дисципліна. Значення знань з організації та ведення мисливського господарства в підготовці фахівців не можна переоцінити. Проте А. А.Силантьєву доводилося в той час долати значний опір з боку реакційно налаштованої частини вчених по відношенню до цієї дисципліни. Передові вчені високо цінували працю Силантьєва. Величезну допомогу йому надавав і Ст. Ст. Докучаєв.
Спостерігаючи хижацьке винищення мисливської фауни в царській Росії, А. А. Силантьєв намагався якоюсь мірою упорядкувати мисливська справа. У цих цілях він протягом ряду років безоплатно виконував обов'язки старшого спеціаліста департаменту землеробства з прикладної зоології та промислової полюванні. У 1897 р., за дорученням департаменту, він описав стан маралівництва на Алтаї, в 1898 р. видав узагальнюючу працю станом мисливської справи в Росії «Огляд промислових полювань в Росії».В основу роботи були покладені анкетні опитувальні дані, зібрані від посадових осіб (лісничих і губернаторів всієї країни).
Працюючи в департаменті, А. А. Силантьєв склав проект обстеження соболиних угідь. У здійснення цього проекту учень А. А. Силантьєва, професор, а згодом і ректор Лісового інституту Р. Р. Доппельмайр в 1914 - 1916 рр. провів обстеження соболиного промислу на північно-східному узбережжі Байкалу, що поклала початок організації Баргузинського заповідника.
З 1905 р. А. А. Силантьєв читав курс лекцій «Біологія і економічне значення лісових звірів і птахів». У своїх лекціях значне місце він відводив вивчення мисливської фауни і питань мисливствознавства. У цей же час вчений за рахунок особистих коштів створив при Лісовому інституті зоологічний музей. У ньому налічувалося близько 6000 експонатів. Надалі його назвали музеєм «Лісової зоології та мисливствознавства». А. А. Силантьєв опублікував 15 робіт з питань мисливського справи та маралівництва і 21 праця з біології лісових звірів і птахів.На основі багаторічних досліджень він виклав з граничною ясністю рекомендації по мисливському справі Росії в останній, невеликий за обсягом роботи. Ідеї А. А. Силантьєва по науковому становленню мисливської справи знайшли своє втілення в країні лише за Радянської влади.
Наступник А. А. Силантьєва, професор Р. Р. Доппельмайр (1878-1938) поряд з вивченням промислової полювання і соболиного промислу приділяв увагу і питанню координації діяльності лісового та мисливського господарства. Під його керівництвом у складі лісогосподарського факультету Ленінградської лісотехнічної академії в 1930 р. організовано промислово-мисливське відділення. До читання спеціальних дисциплін в академії були залучені такі видатні професори-мисливствознавці того часу, як В. Я. Генерозов (1882 - 1963) і Д. К. Соловйов (188б - 1931).
З перших днів Радянської влади В. Я. Генерозов пропагував розвиток мисливського господарства СРСР. Його діяльність була досить багатогранною. Учений провів дослідження з економіки мисливського господарства, пушному справі і звероводству в нашій країні. Він поклав початок практичної акліматизації ондатри. У закордонних відрядженнях В. Я. Генерозов вивчав досвід мисливського господарства та звірівництва США, Канади та інших країн. Окремі його роботи були присвячені питанням поліпшення техніки капканного лову і мисливської зброї.Однак основну увагу вчений приділяв раціональному використанню ресурсів дичини. Його роботи з біотехнії і раціональному використанню водоплавної дичини не втратили свого значення і в наші дні, а піднята їм «качина проблема» (1934) придбала особливу гостроту й міжнародне значення.
Професор Д. К. Соловйов видав пятитомный праця «Мисливствознавство», довгий час служив основним посібником при підготовці фахівців лісового і мисливського господарства.
Промислово-мисливське відділення при лісогосподарському факультеті ЛТА, що готував кадри мисливствознавців, в 1934 р. було переведено в Московський пушно-хутряної інститут, на який була покладена підготовка фахівців-мисливствознавців для всієї країни.
В 1955 р. цей інститут було розформовано і його охотоведческий факультет влився в Іркутський сільськогосподарський інститут, де у 1950 р. створена самостійна кафедра мисливствознавства.
Завідувач кафедри мисливствознавства Іркутського сільськогосподарського інституту професор Ст. Н. Скалон провів дослідження щодо організації мисливського господарства Сибіру і по екології соболя, білки і бобра. Він опублікував серію робіт, що закликають до охорони природи, до повного і раціонального освоєння найбагатших мисливських угідь країни, які значною мірою все ще є «зеленої цілиною».
Період становлення і розвитку мисливського господарства СРСР, що розпочався з 30-х років ознаменувався цілим рядом великих досліджень і узагальнень з біології та екології мисливської фауни, економіки та організації мисливського господарства, реконструкції фауни, пушному товарознавства, знарядь лову і мисливської зброї. В даний час кількість наукових праць, посібників та інструкцій з питань ведення мисливського господарства з кожним роком збільшується. Найбільш численні і великі узагальнення і дослідження відносяться до останнього десятиріччя.Яскрава монографія «Птахи Алтаю» опублікована академіком П. П. Сушкіна. Академія наук СРСР видала двотомний «Атлас мисливських і промислових звірів і птахів» (1952 - 1953). Вийшли в світ шеститомна праця «Птахи Радянського Союзу» під редакцією професора Р. П. Дементьєва («Наука», 1951 - 1954) і «Птахи СРСР» в чотирьох томах під ред. А. В. Іванова і Л. А. Портенко (вид-во АН СРСР, 1951 - 1960). Вийшли в світ друге видання «Біологія промислових звірів і птахів» Н. П. Лаврова і С. П. Наумова (вид. Центросоюза, 1960), «Біологія промислових звірів СРСР» тих же авторів і А. М.Колосова («Вища школа», 1961) . Дослідження Д. Н. Данилова «Мисливські угіддя СРСР» (вид. Центросоюза, 1960) за широтою узагальнень являє собою дуже цінний посібник не лише для мисливствознавців, але і для кожного спеціаліста лісового господарства. Він же в 1963 р. опублікував узагальнюючу роботу «Мисливське господарство СРСР» (Гослестехиздат), а в 1966 р. під його редакцією у співавторстві з Я. С. Русановим, А. С. Рыковским, Е. І. Солдаткиным та П. Б. Юргенсоном вийшла в світ книга «Основи охотоустройства» («Лісова промисловість»). У 1966 р. під редакцією Р. А.Новікова вийшло в світ друге видання - навчальний посібник для лісогосподарських внз «Біологія лісових птахів і звірів».
Особливої уваги в розробці стандартів на хутро і хутряна сировина заслуговують праці професора Б. А. Кузнєцова. У 1955 р. третім виданням вийшла його праця «Товарознавство пушно-хутрової сировини». Він же у 1967 р. видав «Біотехнічні заходи» і опублікував в періодичній пресі ряд статей з дичеразведению.
В нагромадженні знань з систематики, біології, екології та фаунистике мисливських птахів та звірів нашої країни, крім згаданих робіт, що мали велике значення роботи зоологів В. І. Барабаш-Нікіфорова, В. Р. Гептнера, Н. А. Гладкова, Н. В. Калабухова, Д. Н. Кашкарова, С. В. Kirikov А. С. Мальчевського, К. А. Татаринова та ін.
Слід зазначити, що великий колектив наукових працівників заповідників Радянського Союзу виконав значний обсяг досліджень по мисливських видів птахів, копитних і хутрових звірів. Серед них можна назвати імена Р. Ф. Бромлея, В. В. Жаркова, Л. Р. Капланова, А. А. Насимовича, Ст. Н. Попова, В. о. Раєвського, О. В. Семенова-Тяньшанского, В. П. Теплова та ін
Темпи досліджень з мисливського справі з року в рік нарощуються. На зміну старшому поколінню біологів-мисливствознавців приходить молода зміна вчених. Багато з них присвячують свою наукову діяльність вирішення найбільш гострих проблем сучасного мисливствознавства.
Широкі наукові дослідження в СРСР ведуться з біології та екології дичини та організації мисливського господарства, розробляються питання раціонального використання запасів мисливської фауни і біотехнії. У наукових дослідженнях, пов'язаних з мисливським господарством, разом з ученими інститутів АН СРСР і академій наук союзних республік активну участь беруть співробітники багатьох організацій та установ: університетів, педагогічних, лісових і сільськогосподарських вузів, заповідників, досвідчених мисливських господарств та ін.Всього у нас в країні налічується близько 100 організацій та установ, які тією чи іншою мірою пов'язаних з мисливським господарством.
При Міністерстві сільського господарства СРСР створена Центральна лабораторія охорони природи, завданням якої є розробка наукових основ комплексного використання дичини та інших супутніх природних ресурсів. Дослідження проблеми теоретичних основ лісового мисливствознавства та методів підвищення ємності лісових угідь європейської території Радянського Союзу проводить відділ мисливського господарства Всесоюзного науково-дослідного інституту лісівництва та механізації (ВНИИЛМ).
Найбільш великим комплексним науково-дослідним центром країни по мисливському господарству в даний час є Всесоюзний науково-дослідний інститут мисливського господарства та звірівництва Центросоюзу СРСР (ВНИИОЗ). У складі інституту р. в Кірові є: 9 лабораторій центрального апарату, 14 відділень (філій) інституту з опорними пунктами в різних економічних районах, які охоплюють всю територію країни. При інституті є досвідчені розплідники по звероводству і собаківництва, конструкторське бюро, експериментальні майстерні, науковий музей.До роботи ВНИИОЗ залучені досвідчені мисливці-промисловики, які є його постійними кореспондентами. Інститут регулярно видає збірники: «Питання біології хутрових звірів». Масовими тиражами випускаються брошури з видобутку хутрових звірів, біотехнії, собаківництва та стандартизації пушно-хутрової сировини; результати широких наукових досліджень інституту впроваджуються у виробництво.
У справі розвитку мисливського господарства, раціонального використання мисливської фауни і підвищення культурного рівня мисливців незаперечно велике значення періодичного журналу «Полювання й мисливське господарство», видаваного з 1955 р. Через журнал ведеться широка пропаганда знань з мисливської справи та охорони природи. Тираж журналу досяг 680 тис. примірників. За змістом він є одним з кращих мисливських журналів світу.
