Використання авіації для обліку дичини на великих площах найбільш ефективно. З допомогою авіації враховують переважно масові види лісових копитних.
При візуальному обліку дичини з літака є широкі можливості і для збору екологічних та інших матеріалів (встановлення стацій, розміщення груп і окремих тварин по території в різні години доби і при тих же або інших метеорологічних умовах, міграції звірів і навіть факти переслідування їх хижаками і браконьєрами). Результати авиаучета при інших рівних умовах багато в чому залежать від вдалого вибору часу польотів.
Одним з важливих умов авиаучета є висока чисельність враховуються тварин. При відсутності цієї умови помилка в обліку може досягати неприпустимої величини. З цієї причини від обліку малочисельних видів звірів на великих територіях доводиться відмовитися. Розміри статистичної помилки обернено пропорційні кількості одиниць обліку.
Широке застосування візуальний авиаучет отримав при обліку дичини на великих площах. Він є основним методом при обліку лосів, рідше - благородних оленів (у тому числі марала, ізюбра) і козуль. Накопичено також досвід застосування авиаучета і при обстеженні водоплавних птахів.
Авиаучет лісових копитних проводять при наявності снігового покриву, коли звірі досить контрастно виділяються на основному фоні. За нашими спостереженнями (1962 - 1967 рр..), найбільш ефективний візуальний облік лосів в теплі і безвітряні сонячні дні в кінці зимового або початку весняного періоду (до початку відтавання сторонніх темних предметів, близьких за величиною до розмірів враховуються тварин). До цього є і екологічні міркування.Встановлено, що виснажені за зимовий період копитні в сонячні і безвітряні дні воліють перебувати на відкритих місцях, вирубках, покосах і узліссях, галявинах і т. д. Завдяки глибокому сніжному покриву майже припиняються міграції звірів. В цей же час найбільш виражено і прояв інстинкту стадності у звірів.
Для візуального авиаучета зазвичай використовують літаки ЯК-12, рідше АН-2. Висота польоту 100 - 200 м, ширина обстежуваної смуги в залежності від спостерігання лісу, равнинности і т. д. при двох бортових спостерігачів може коливатися від 300 до 500 і навіть до 1000 м (светлохвойные рівнинні ліси Якутії). Третій спостерігач веде бортовий журнал, в якому записує маршрут, швидкість і час польоту.
Рекомендується охоплювати урахуванням не менше 20% площі, на яку передбачається розповсюдити екстраполювання облікові дані. Щоб не допустити перевтоми обліковців політ не повинен тривати більше 2 ч. Ширину облікової смуги зазвичай визначають інструментально по мітках на расчалках літака. Вельми бажано до облікових польотів отримати уявлення про характер розподілу тварин по території. Ці попередні роботи можуть бути виконані наземно і доповнені повітряними спостереженнями.При авиаучете в обстежуваній смузі зазвичай недоучітивают до 17% тварин, а в темнохвойних лісах кількість невідмічених звірів може досягати 60% (Зиков, Лаптєв, 1969).
Основним об'єктом авиаучета дичини на території СРСР є лось. Регулярні обліки лосів протягом багатьох років проводяться у 30 - 35 областях. Щорічні маршрути залєтов досягають 140 000 км. Обстежувана територія становить близько 7 млн. га, або близько 6% від площі 120 млн. га, на яку проводять экстраполирование.
Є позитивний досвід авиаучета ондатри в Якутії. Облік проводився в середині травня, коли обтаявшие хатки контрастно виділялися на льоду. Можна застосовувати авиаучет при визначенні чисельності білої куріпки в кінці травня - початку червня, коли невылинявшие самці в зимовому вбранні легко розпізнаються на темному тлі тундри, на сторожових точках в районі гніздових ділянок. На тому ж принципі в умовах Якутії в середині травня і в другій декаді вересня можливий авиаучет і зайця-біляка.
