Амазонки... Ми з дитинства звикли, що це тільки легенда. Красива, народжена під безхмарним егейським небом.
...Донесена до нас Геродотом та іншими давньогрецькими істориками, вона говорила: коли в битві еллінів з амазонками на ріці Фермодонт елліни одержали верх, вони на трьох кораблях відпливли звідти назад разом з усіма захопленими в полон амазонками... Проте у відкритому морі амазонки напали на чоловіків і перебили їх. Але кораблів вони не знали, не вміли поводитися ні з водою, ні з веслами, а тому, перебивши чоловіків, пішли за вітром за хвилями і прибутку до Кремнам на Меотийском озері (так давні греки називали Азовське море.- Ст. Л.). Кремны лежать у землі вільних скіфів.Тут амазонки зійшли з кораблів і пішки дійшли до населеної місцевості, оволоділи першим-ліпшим табуном коней, сіли на них верхи і зайнялися грабунком скіфських володінь... Потім скіфи і амазонки стали жити разом... Так з'явилося на схід від Меотійського озера плем'я сарматів, народжене від скіфів та амазонок. І внаслідок такого походження жінки сарматів здавна їздять верхи на полювання, ходять на війну разом з чоловіками і носять чоловічий одяг. Жодна дівчина не виходить заміж, поки не вб'є трьох ворогів. А сармати своїм дружинам у всьому слухняні, як пані...
Якоюсь дивною, змушує вірити собі конкретністю була пронизана ця легенда - тим більше в те, що племена сарматів існували, не сумнівалися кращі історики минулого.
Ломоносов, Лейбніц, Тредиаковский, аналізуючи античні тексти, вважали сарматів родоначальниками слов'ян. Історик і письменник Карамзін і ряд інших найвизначніших істориків початку 19 століття спробували на підставі найдавніших письмових джерел навіть визначити область поширення сарматів. Але легенда лише підводила до таємниці, не розкриваючи її.
І тільки в кінці 19 століття дослідники «скіфських старожитностей» там, де Геродот поміщав кочовища сарматів (античні автори називали їх також савромати), синів скіфів та амазонок, в трьох днях шляху на північ від Меотійського озера і в трьох днях шляху на схід від річки Танаїс - так на стародавніх картах іменувався Дон, в деяких курганах серед пишноти поховального вбрання, гідного лише знатного воїна або жерця, побачили флакони для парфумів, бронзові дзеркала та інші предмети, які могли супроводжувати в потойбічний світ лише жінку.
Поступово рік за роком, курган за курганом - все нові і нові свідчення існування легендарних племен потрапляли в руки дослідників. Відкривалася глава історії, без якої нині неможливо уявити собі минуле Європи і Азії.
Простежити початок будь-якого народу - завдання завжди важка для історика. Чим ближче до витоків цього початку, тим все більш туманними стають факти і гипотетичнее висновки. Але часто буває, що, зрештою, те, що вважалося лише легендою, починає бачитися певним поетичним узагальненням історичної реальності. Так сталося і з сарматами. Не тільки спосіб життя їх виявився близьким античним сказань, але і реальні витоки цієї історії, початок життя цього народу.Як вважають зараз дослідники, мабуть, незважаючи на всю свою міфологічність, відомості Геродота про походження сарматів містять раціональне зерно.
Сармати, дійсно, як переконали істориків зібрані факти, були родичами скіфів - вони говорили на одному і тому ж мовою североиранской групи - і це повністю підтвердив слова Геродота про те, що «савромати розмовляють скіфською мовою, але з давнього часу спотвореним».
Так легенда перестала бути тільки легендою: за Меотийским озером дійсно жили племена, у яких жінки займали високе становище і дорівнювали чоловікам у поводженні з мечем і стрілою.
